الخط الإستوائي يمر بـ 11 دولة على شكل خيط ذهبي يحيط بالأرض، ويقدم للسياح لحظات سحرية في هذه البلدان. قبل زيارة الإكوادور، كان الخط الإستوائي ليس في قائمة التوقعات الرئيسية لرحلتي. كان هناك سلاحف عملاقة لمقابلتها، وغابات سحابية لتسلقها، وأسواق للسكان الأصليين لاستكشافها. ولكن الساعة الشمسية Quitsato، التي تقع على بُعد 50 كيلومتراً إلى الشمال من العاصمة كيتو، كانت واحدة من أبرز المفاجآت. وقد جعلتني مدافعاً عن سياحة الخط الإستوائي. على مرور 11 دولة، حيث تمرّ الدولة من هذه العشرة بالنصف الخارجي للكوكب، وبين هذه الدول الإندونيسية التي تحتوي على الشطر الأطول من الخط.
يتم الوصول إلى ساعة شمسية Quitsato من خلال متحف الطاقة الشمسية المتواضع، والذي يديره منظمة Quitsato غير الربحية مقابل 5 دولارات للكبار. تقدم الأدلة حديثاً وموجزاً حول الخط الإستوائي وكيف تم تحديد مكانه هنا، بعد أن قام علماء القرن الثامن عشر بالتثليث من جبال الأنديز. تقنية الأقمار الصناعية قد أكدت لاحقاً أن هذا الموقع بالقرب من مدينة كايامبي هو الخط الإستوائي الحقيقي – على عكس المعالم السياحية الأخرى التي تطالب بأنها خط الإستواء، كما Mitad del Mundo monument، وIntiñan Solar Museum.
قد يغير الخط الإستوائي طريقة تفكيرك في الخرائط العالمية. الجزء الذي بقى معي هو غرفة “Ecuascope” – معرض يمتد من الأرض إلى السقف ويضع الخط الإستوائي بالتوازي مع النجوم، ويعرض الارتباط العشوائي لخريطتنا. الزيارة إلى الخط الإستوائي ليست مضمونة لتكون عميقة. ولكن إذا كنت تزور أحد هذه البلدان بالفعل، فمن المستحسن أن تأخذ انحرافًا صغيرًا لتقف على الخط الإستوائي.
توجد بعض الأماكن التي يمكنك تجربة الخط الإستوائي في كينيا. توجد بلدة Nanyuki علامة صفراء مشرقة بجوار الطريق، مع عدد من المتاجر للهدايا التذكارية. ووجدت إحدى التقييمات على موقع TripAdvisor وصفتها بأنها “فخ رائد للسياح”. توجد نقطتان مميزتان للاختيار من بينهما في أوغندا، عندما لا تكون تتأمل في القرود الجبلية. أدنى لتصل إليها هو في Kayabwe، حيث يمر الخط عبر الطريق السريع كامبالا- ماساكا.
وفي إندونيسيا تعرف كمدينة الخط الإستوائي، وتقع بونتيانك في عاصمة ولاية كاليمنتان الغربية. ويوجد متحف صغير مجاني يضم النصب التذكاري الأصلي الذي بناه عالم جغرافي هولندي في عام 1928. تحصل ردود الزوار عليها بشكل مختلط. يمكن أن ترغب في توقيت زيارتك خلال فصلي الربيع والخريف، عندما تقيم مدينة بونتيانك حفلة.
