تتم بناء المطار ببنية قادرة على مواجهة المد البحري. الجمال الاستوائي لجزر المالديف يجذب الملايين من السياح كل عام، والذين يزداد عددهم بشكل ملحوظ كل عام. وترتفع نسبة وصول السياح في العام 2023 بنسبة 12 في المئة عن العام الذي قبله. ويستمر هذا الاتجاه في عام 2024، حيث يرتفع عدد وصول السياح بنسبة 10 في المئة مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. هذه أخبار جيدة لمواطني البلاد البالغ عددهم 550 ألف مواطن، حيث يعتمد الغالبية العظمى منهم على السياحة كمصدر دخل. ولكن وراء الفنادق الراقية تواجههم معركة أخرى: التعامل مع أزمة المناخ.
استضافة أول مؤتمر دولي للطيران في المالديف، شارك فيه أكثر من 150 شخصًا من جميع أنحاء العالم. وقد جمعت هذه المناسبة بين شركات الطيران الدولية والإقليمية والهيئات الجوية والاستشاريين في مجال الطيران. الرئيس التنفيذي لشركة المطارات في المالديف إبراهيم شريف محمد متحمس جدًا للآفاق التي سيتيحها هذا الحدث للبلاد. وقد أعلنت مطار فيلانا أنه يقترب من الانتهاء من المرحلة الأولى من مشروع توسيعه. يشمل ذلك تحسين المبنى التجاري وخدمات الشحن ومحطة الـ VIP/CIP.
تعتبر الذكريات المروعة للمد البحري الذي حدث في عام 2004 تذكيرًا بضعف الجزيرة أمام التغيرات المناخية. فالجزر التي يزيد عددها عن 1000 جزيرة مرجانية هي عرضة بشكل شديد لارتفاع منسوب البحر والكوارث الطبيعية. لذا من الضروري بناء أسس قوية للمطار، من خلال تعزيز الأراضي المحيطة بالمدرج. كما كشف محمد عن خطط طموحة لتحويل 90 في المائة من الطاقة المستخدمة في المطار إلى مصادر متجددة خلال العامين القادمين، بشكل رئيسي من خلال الطاقة الشمسية. وتعمل الحكومة المالديفية على إنفاق 50 في المائة من ميزانيتها الوطنية على الجهود المبذولة للتكيف مع تغير المناخ.
جزء من توسيع مطار فيلانا هو تحسين المحطة البحرية. وهذه الوسيلة المميزة لرؤية جزر المالديف تعتبر واحدة من أكثر وسائل النقل شعبية. المطار حاليا يرى ما يصل إلى 72 رحلة في الساعة خلال ساعات عمله من السادسة صباحًا وحتى السادسة مساءً. يبحث محمد وفريقه عن طرق لتوسيع هذا النطاق والبدء في تشغيل الرحلات البحرية على مدار الساعة. قد يتم بدء الأعمال في الجزء الأول من التوسيع نحو نهاية العام، بإعادة التشغيل الكامل متوقعة نحو منتصف عام 2025. وهناك مخاوف من تأثير المشاريع البيئية السريعة على المجتمعات الجزرية. وقد أدى ذلك في بعض الأحيان إلى زيادة مخاطر الفيضانات وتدمير الشعاب المرجانية التي يعتمد عليها الصيادون.
