سارع في فتح النشرة الإخبارية لعداد الانتخابات الأمريكية مجاناً! تضم النشرة قصصًا هامة عن المال والسياسة في سباق نحو البيت الأبيض. يبذل إيلون ماسك الذي يمتلك شركة إكس جهوداً لدعم إعادة انتخاب دونالد ترامب بوصفه “الطريق الوحيد لإنقاذ الديمقراطية”. أما الالتزام الذي تحمله واشنطن بوست بعبارة “تموت الديمقراطية في الظلمة” قد وضع في حيرة بعد منع صاحبه جيف بيزوس لصحيفته من تأييد أحد المرشحين الرئاسيين. وما زال دور منصات التواصل الاجتماعي لمارك زوكربيرغ في نشر المعلومات السياسية مصدر جدل شديد.
وأسفلهم موقع خمسة على قائمة بلومبرج لأغنى الأشخاص في العالم، يجد ملياردير تقني ذو شهرة أقل نفسه مشغولاً بنفسك. استيف بالمر، الذي خلف بيل جيتس وسبق ساتيا ناديلا في قيادة شركة مايكروسوفت، قد جعل من بناء ديمقراطية أفضل بواسطة البيانات مهمته. وقد حاول من قبل الانتخابات الرئاسية الأمريكية المقبلة تحويل USAFacts، وهي مبادرة مدنية غير هادفة للربح، إلى مصدر للإحصائيات الباعثة على التثقيف في النقاشات المحمومة في البلاد.
تتمثل جذور USAFacts في جهود بالمر لفهم مصير الأموال الضريبية الخاصة به. أطلقها في عام 2017 كمحاولة لفهم الحكومة من خلال الأرقام. في هذا العام، زاد من جهوده بفيديوهات وعروض تعهد بتقديم للناخبين “لا مبالغات، لا تحيز، فقط الحقائق” حول التضخم والهجرة وغيرها من القضايا التي تنازع فيها دونالد ترامب وكامالا هاريس.
يقدم مقاطع فيديو USFacts بشكل متواضع، حيث يظهر بالمر البالغ من العمر 68 عامًا بقميص أزرق فاتح، ويتحدث بخشونة عبر الرسومات المتحركة لمدة 15 دقيقة كل مرة. يمكن للمشاهدين معرفة أن أسعار المستهلك ارتفعت بنسبة 19٪ في الولايات المتحدة منذ الوباء، وأن 0.7٪ من الأشخاص الذين تم القبض عليهم عند الحدود الأمريكية لديهم سجل إدانات جنائية سابق، أو أنه تحدثت ما يقرب من 94٪ من الإجهاضات الأبلغ عنها خلال الشهرين والنصف الأولى من الحمل.
على الرغم من أنه يدافع عن الأرقام، اعترف بالمر بأن العديد من الأشخاص لا يحبونها. وعبّر عن أسفه إزاء تناقص الموراد المصممة سابقا بحيث يظن أن الجمهور مدركين. وقال إن الكثير منهم يحبون الصفات، والصفات تعبر عن تحيزات. كما أكد انه برغم تفقده لها، إلا أن الصحافة طولية الأمد ما زالت موجودة.
في الختام، ذكر بالمر أن وسائل التواصل الاجتماعي تلعب دورا ثانويا في تشتيت انتباهنا، ووجه اتهامات بشأن ارتفاع استخدام الأجهزة المحمولة. وعلى الرغم من أن بعض الأشخاص يرون أن صعود الذكاء الاصطناعي يمثل خطراً لثقتنا في الواقع، إلا أن بالمر لديه موقف غير مشتت.
هناك الكثير من الأسئلة بخصوص خطوة بالمر الجادة نحو تشجيع المواطنين على دراسة الحقائق ثم اتخاذ قرارات. يقول “إن الوصول إلى المعلومات سهل، لكن فهم الأثر صعب”. وأشار إلى أن USFacts لديها 360000 مشترك في النشرة الإخبارية وأن سلسلته الأخيرة من الفيديوهات حققت أكثر من 45.5 مليون مشاهدة، ولكن “هل سيغير هذا طريقة التصويت لدي أحد؟ لا أعرف”.
