قرر الرئيس الأمريكي جو بايدن في فبراير إرسال نظام صواريخ عابرة للقارات سرا إلى أوكرانيا، عكس قرار سابق بعدم تقديم الأسلحة التي كان يخشى بعض المسؤولين في البيت الأبيض أن تزيد من تصعيد الحرب مع روسيا. وقد تأثر قرار بايدن في عكس المسار بشكل جزئي بالهجمات المتزايدة من روسيا على البنية المدنية لأوكرانيا في الأشهر الأخيرة، وكذلك استخدام الكرملين للصواريخ الباليستية الكورية الشمالية، وفقًا لجيك سوليفان، مستشار الأمن القومي الأمريكي.
ووصل نظام الصواريخ التكتيكية الجديد الذي يعرف باسم النظام الصاروخي الجوي التكتيكي الأرضي الطويل المدى، أو Atacms، إلى أوكرانيا الأسبوع الماضي، واستخدمت الجيش الأوكراني النظام على الفور لشن هجوم على مطار في القرم وموقع للقوات الروسية. ولم تعلن الولايات المتحدة عن القرار في ذلك الوقت من أجل الحفاظ على الأمان التشغيلي لأوكرانيا بناءً على طلب كييف، بحسب مسؤولين. كانت الشحنة قد أُبلغت لأول مرة من قبل موقع Politico. وقال سوليفان: “لقد أرسلنا بعضًا بالفعل، وسنرسل المزيد الآن بعدما حصلنا على المزيد من السلطة والأموال”.
على الرغم من أن الولايات المتحدة قد أرسلت أنظمة Atacms ذات المدى القصير بالماضي إلى أوكرانيا، إلا أن الشحنة الأخيرة هي المرة الأولى التي اتفقت فيها على نقل مدفعية يمكن أن تسافر مسافة 190 ميلاً – مسافة تسمح للجيش الأوكراني بضرب داخل الأراضي الروسية. وقالت المتحدثة باسم وزارة الخارجية الروسية ماريا زاخاروفا إن استخدام أوكرانيا لنظام Atacms الجديد أظهر أن الولايات المتحدة ترغب في “تعزيز القدرات الإرهابية لزيلينسكي”.
وقال سوليفان إنه لا يعتقد أن الشحنات الجديدة ستزيد من تصاعد الصراع، معتبرًا أنها رد مناسب على الهجمات الروسية المتزايدة بالصواريخ الطويلة المدى الكورية الشمالية. وأضاف: “نحن نعتقد أنه من المناسب”، مؤكدًا أنه “هو قدرة جيدة في هذه المرحلة من النزاع”.
وبالإضافة إلى قلق الولايات المتحدة من أن النظام قد يزيد من الحرب، كانت وزارة الدفاع أيضًا قد أبدت اعتراضات لأنها خافت من أن تفرغ نقله لأوكرانيا من مخزونات Atacms الخاصة بها، التي تحتاجها للتأهب العسكري في مسارات حربية حرجة أخرى. غير أن البنتاغون وجد حلاً لهذا المشكلة في يناير، بحسب مسؤول أمريكي، قائلًا إن القوات المسلحة الأمريكية تمكنت من “إيجاد حلاً للتخفيف من مخاوف الجاهزية من خلال الحصول على أنظمة Atacms الجديدة التي تخرج من خط الإنتاج”.
على الرغم من أن الحكومة الأوكرانية كانت ترغب في الحصول على نظام Atacms ذو المدى الطويل منذ أشهر، حذر سوليفان من أنه لن يغير بشكل فوري مسار الحرب. وقال: “لا يوجد حلاً سحريًا في هذا الصراع،”، مضيفًا أن “إحدى القدرات لن تكون الحل النهائي؛ بل هو تجمع من القدرات التي تتجمع مع شجاعة ومهارة مقاتلي أوكرانيا التي ستحدث الفارق في هذا النزاع”.
