رويا خلف، رئيس تحرير الـ FT، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية. انتقلت إلى بكين هذا الشهر، واحدة من عدد قليل من المراسلين الذين تم منحهم الدخول إلى الصين الرئيسية مؤخراً بعد طرد البعض وتفريغ العدد بسبب الجائحة. في أول مساء لي، طلبت بعض الباراسيتامول عبر تطبيق التوصيل الشهير Meituan. وصل في غضون 20 دقيقة، وجاء إلى غرفة فندقي عن طريق روبوت أبيض طوله متر واحد. “شكراً، نراك قريباً”، صرخ قبل أن يتدحرج بعيداً. كان هذا شيئًا جديدًا بالنسبة لشخص قادم من البقعة التكنولوجية في هونغ كونغ، حيث الأكشاك الصحفية، الترام، المحركات الديزلية والنقود تجعلك تتجذر بقوة في القرن الماضي. فجأة، تم طرحي في مجموعة مذهلة من التطبيقات والآلية التي تخفف الاحتكاك في هذا المدينة العملاقة – من خدمات الحجز، والنظافة، وتوصيل الطعام إلى مصعد الفندق المجهز بتكنولوجيا التعرف على الوجوه التي تجرك تلقائيًا إلى الطابق الصحيح. مع استكشافي لموطني الجديد، أصبح من الواضح أن الكثير من هذه الوجود المنخفض الاحتكاك كان فقط ممكنًا بسبب جيش صامت من السائقين. وصل الروبوت الأبيض إلى بابي، لكن رجلاً عاديًا كان لا يزال يأخذ العبوة بقيمة 2 دولارًا في وقت متأخر من الليل. وفي حين أن سائقي التوصيل هم مشهد مألوف في مدن جميع أنحاء العالم، حيث يتجنب المستهلكون الذهاب إلى المتاجر واستخدام مقالي الطهي، فإن الصين تعتمد عليهم بشكلٍ كبيرٍ. تمتلك الصين أكبر سوق للتجارة الإلكترونية في العالم، بمبيعات قدرها 2.2 تريليون دولار في العام الماضي، وفقًا لـ GlobalData. ويُسهل هذا من خلال قوات غفيرة من الشباب الذكور القرويين الذين يرتدون الزي الأصفر والأزرق لمنصات التوصيل Meituan و Ele.ma التابعة لـ Alibaba، غالباً ما يتم دفعهم بقيمة تصل إلى 5 يوان صيني (أقل من دولار واحد) لكل توصيل. وتضم الصين 84 مليون عامل يعملون في تقديم الخدمات التي يتم طلبها عبر التطبيقات، وفقًا لمسح أجرته الاتحاد الوطني الصيني للنقابات العام الماضي. يشكل هؤلاء العمال المستقلين حوالي 10 في المائة من إجمالي القوى العاملة. على عكس ذلك، يشكل العمال المستقلين في المملكة المتحدة 1.4 في المئة من القوة العاملة التي تبلغ 32.5 مليون عامل، وفقًا لمعهد الإدارة الشخصية المعتمد. وكلا من Meituan و Ele.ma يكافئان السائقين على قدرتهم على السرعة والعمل في الطقس السئ عند ارتفاع الطلب. يحصل الأشخاص الذين تحصلوا على درجات عالية على الأولوية في الطلبات الجديدة، مما يتيح لهم رفض الوظائف غير الربحية. بعد عدة مرات، انتظرت في المصعد بجوار رجل مرتديًا زيًا أصفر وخوذة وهو يضغط على الزر بقلق، متحدثًا بصوت متسارع، يتذمر تحت نفسه من أنه استغرق الأمر وقتًا طويلاً. قال لي أحدهم إنه عادة ما يقوم بتوصيل 20 إلى 30 طلبًا في اليوم. “لا توجد أموال لتربحها في الصين. يمكنك كسب المال في الدول الأجنبية وهونغ كونغ. ولكن ليس هنا”، قبل أن يخرج من المصعد. تشجع الضغط من أجل السرعة على القيادة المفرطة للخطر، وقد قامت بكين بإدخال قوانين لتحسين ظروف العمل، بما في ذلك فترات الراحة المفروضة وزيادة الأجور. ولكن المحامي العمالي في بكين، يانغ باوكوان، قال إنه على الرغم من وجود “تحسينات”، إلا أنها لم تكن “بارزة”. “الطلب على التوصيل كان مرتفعاً جداً. تم تطوير الصناعة بسرعة كبيرة والمنافسة شرسة. يجب على المنصات المنافسة من حيث السعر والتوقيت لسرقة العملاء. ولا يوجد نقص في العاملين الباحثين عن عمل”، قال. هذا تحدي للشركات التي، مواجهة تراجع الاستهلاك في الداخل والمنافسة المكثفة من منافسين مثل PDD Holdings و ByteDance’s Douyin، يقومون بالبحث عن أسواق جديدة. تختبر Meituan و PDD و ByteDance جميعًا متغيرات من منصات التجارة الإلكترونية خارج الصين الرئيسية. ولكن أي مكان آخر يجمع بين السوق الكبيرة والبنية التحتية ووفرة العمال الرخيصة وقوانين العمل السهلة التي تمكنهم من تكريس نظام التوصيل فائق الكفاءة الذي أصبح جزءًا مضافًا للحياة اليومية في الصين؟ يعمل الأمر ليس بسبب خوارزميات أو سلاسل توريد متفوقة وإنما لأن الشركات يمكنها تشجيع الملايين من العمال بأجور منخفضة وساعات طويلة. في سانليتون التي زرتها الأسبوع الماضي عند غروب الشمس، رأيت لحظة نادرة من الفرح للعمال بالخوذات الصفراء. كانت هناك 6 أشخاص مجتمعين على مقعد، يستمتعون بآخر أشعة الشمس المتلاشية ويضحكون معًا. ذلك قبل أن يبدأوا رحلتهم من جديد، ليبقوا هذه المدينة تعمل.
