في حفل الانتقالات لعام 2024، قالت مفوضة الWNBA كاثي إنجيلبيرت أن الهدف هو توسيع الدوري من 12 فريقًا إلى 16 فريقًا بحلول عام 2028. وقد خطى الدوري نصف الطريق بعد الإعلان عن خطط لإنشاء فريق في تورونتو في عام 2026 بعد أول فريق توسع في الدوري منذ نادي أتلانتا دريم في عام 2008 وبدأ موسمه الأول في عام 2025.
قام فريق الولايات المتحدة الذهبية بإعلان رسميًا يوم الثلاثاء أنه اعتمد اسم “فالكيريس” كاسم له.
لم يكن اختيار تورونتو مستغربًا نظرًا لنجاح المدينة في المباريات التجريبية خلال السنتين الماضيتين أمام جماهير مكتظة. يأمل الفريق الجديد في منطقة خليج سان فرانسيسكو في الاستفادة من منطقة كرة السلة الغنية، وجماهير موالية للواريورز وحليف معروف في شخص ستيفن كوري.
تقول جيس سميث، رئيس WNBA في فريق غولدن ستيت، “إن ستيف يعتبر شخصًا قويًا بالطبع. إنه حليف رائع ومشاهدته وسابرينا يونيسكو في تلك اللحظات معًا في مسابقة تحديث الثلاث نقاط في عطلة النجوم للNBA، أعتقد أنها تمثل تمثيلًا بصريًا لكيفية البناء الذي نريد أن نقوم به في الداخل. كل من الواريورز وWNBA فريدين، قويان في حقهما ومتصلان ببعضهما البعض. لذلك، نحن محظوظون حقًا أن هذا موجود في المقام الأول، ولكن أن تكون في محيط الواريورز وكيفية إدارة أعمالهم والثقة التي يتمتعون بها في السوق، ذلك مفيد بشكل كبير.”
في بناء علامتها التجارية، تريد غولدن ستيت تجاوز الافتراض السائد بأن الرياضات النسائية تخص العائلات فقط. وتقول سميث، التي ساعدت في بناء Angel City FC في NWSL في علامة تجارية تبلغ 180 مليون دولار- أعلى قيمة في الدوري-حسب Sportico. إن الفريق يسعى لاستهداف الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و40 عامًا والذين يرغبون في الاستثمار في المنتج.
قدم فريق الولايات المتحدة الذهبية ما يقرب من 7500 ودائع مقاعد ويخطط للمضي قدمًا بينما تستمر كرة السلة النسائية في النمو مع وفرة النجوم، بقيادة كايتلين كلارك.
تقول سميث، “عليك ألا تفترض أبدًا من سيكون جمهورك، خاصة كفريق جديد. بالنسبة لنا، نحن نبني علامتنا التجارية باستخدام المشجعين في NBA والنية حول الرياضات النسائية. نريد أن نكون شيئًا له علاقة بصورة كبيرة بدلاً من مجرد رياضة كرة السلة.”
ليس هناك بعد تفاصيل حول كيفية إنشاء قوائم اللاعبين في غولدن ستيت وتورونتو، ولكن قالت سميث إن هناك “مناقشة بالتأكيد” بشأن عقد النقل بالإضافة إلى استخدام الوكالة الحرة والنقل الجامعي. في 6 مايو، قام فريق غولدن ستيت باستئجار أوهيما نيانين كمدير عام لبناء تشكيلته الأولى بعد أن عملت كمساعدة مدير عام لليبرتي الموسم الماضي عندما وصلوا إلى نهائيات WNBA للمرة الأولى منذ عام 2002.
