في الدرافت السنوي لعام 2024 في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، اختارت فرق أتلانتا فالكونز اختيار اللاعب مايكل بينيكس جونيور من اللاعبين المتميزين وهو الأمر الذي أحدث ضجة كبيرة في الوسط الرياضي. وقد شعر كيرك كوزنز، القائد الحالي لنادي أتلانتا بالصدمة وكذلك الجمهور الذي شاهد الحدث.
وتعتبر هذه الخطوة هي الأكبر من حيث المفاجأة بعد أن وقع فريق أتلانتا عقداً بقيمة 180 مليون دولار مع كوزنز قبل شهر، ومن هذا المبلغ تصل قيمته المضمونة إلى 100 مليون دولار.
ولم يكن كوزنز مطلعاً على خطة نادي أتلانتا بالتعاقد مع لاعب كرة قدم جديد، حيث تمت حدمه مع بدء توجيه الاختيار نحو بينيكس جونيور. حتى اللحظة الأخيرة، لم يكن اللاعب الخطة على علم إلا عندما تم الاتصال به عندما كان الفريق على وشك اتخاذ القرار.
وقد ظهرت التقارير من قبل بيت ثاميل من شبكة إس بي أن تاميل وديانا روسيني من شبكة الألعاب الأثليتكية أن كوزنز كان “مصدوماً” بالقرار. “هناك إحباط والتباس ذاتي من جانب مخيم كوزنز، حيث لم يتم استخدام هذا الاختيار لمساعدة الفريق في عام 2024. بل انهم درجوا بدلاً من ذلك على خليفته المحتملة قبل أن يضعوا خوذة أتلانتا”، وأضاف ذلك.
وقد انعكست نفس الاحساس في تغطية الدوري الوطني لكرة القدم الأميركية من قبل دانيال جيريمايا الذي ذكر أنه أجرى اتصالاً بوكيل كوزنز بعد الاختيار. “لقد واصلت التواصل مع وكيله، مايك مكارتني، ولم يتلق كيرك كوزنز إخطارا مسبقا. لم يتم ابلاغه حقا حول هذا الأمر،” قال جيريمايا.
القرار يثير العديد من التساؤلات التي يجب على مدير عام أتلانتا، تيري فونتينو، الاجابة عليها. وقدم نقش قصير من غرفة الحرب التابعة لنادي أتلانتا من اللحظات بعد اتخاذ القرار يظهره يتحدث مع مالك الفريق آرثر بلانك.
بنيكس حقق 4،903 ياردة و36 تمريرة حاسمة أثناء قيادته نادي واشنطن إلى نهائي البطولة الوطنية، ولكنه كان يعاني من الإصابات بشكل كبير على مدى مسيرته الجامعية. اللعب خلف كوزنز لن يكون الأسوأ في العالم، لكن بنيكس يبلغ من العمر 24 عامًا، وهو في النصف الأكبر من عمر لاعب كرة القدم الجديد، الذي يثير التساؤل عن مدى مقدرته على البقاء خلف كوزنز في جدول الترتيب.
تناول فونتينو مسألة أهمية مركز القيادة في وقت سابق من الأسبوع واستخدم فريق غرين باي كمثال عندما كان لديهم آرون رودجرز ومن ثم اختاروا جوردان لوف. “إذا رأينا لاعبًا نعتقد أنه يمكن أن يكون قائد فريق في أي وقت… ثم يجب عليك جلب هذا اللاعب”، وقال للصحفيين.
