في لحظة ما من خلال إجابتها ، حدثت ضحكة ، لكن كايتلين كلارك ، الذي يحمل الميكروفون بعد فوزها الأول في دوري السيدات للسل، أعلنت على الفور قائلة: “لا ، أنا جادة وصادقة جدًا”.
قالت إن الشهرين الماضيين قد “كانا بالتأكيد عاصفين”، مع وصولها إلى نهائي البطولة الوطنية مع أيوا – حيث كانت الصالات مزدحمة طوال العام مع تحول حول كلفة كلارك من مدينة إلى مدينة – متبوعة بالانتقال إلى دوري السيدات لبداية العام الأول بالترتيب العام وبداية 0-5 تظهر أن هناك مجالًا للتكيف.
وعلى الرغم من أنها “لم تكن تغيرها على الإطلاق”، إلا أن ذلك لا يعني أنه كان شهرًا سهلاً بالنسبة لكلارك الذي ساهم بـ 11 نقطة و 10 ريباوند – بالإضافة إلى تسديدة ثلاثية رائعة في الربع الرابع – لمساعدة السل على هزيمة لوس أنجلوس سباركس 78-73 يوم الجمعة.
وقالت كلارك: “بصراحة، أشعر أنني أتحدث إلى وسائل الإعلام أكثر منما أتحدث إلى عائلتي … مما هو حزين إلى حد ما”، بينما لاحظت أن تصريحها ليس مبالغ فيه. “إنه الكثير بالنسبة إلى شخص عمره 22 عامًا. قد يكون صعبًا في بعض الأحيان”.
اختارت كلارك ، التي جاءت إجابتها بعد سؤال عن شهر التوعية الصحية العقلية، موضوع العديد من المحادثات منذ بدء موسم دوري السيدات، مع العديد من الأقاويل عن انتقالها إلى اللعب احترافياً ونطاق دورها في نمو الدوري.
في وقت سابق من هذا الأسبوع، بعد تغلب شيكاغو سكاي على الليبرتي، يبدو أن أنجل ريس أشارت، في منشور غير موجود بعد الآن على تطبيق X، أن نمو الدوري يمكن أن يعزى إلى أكثر من كلارك – و “ليس فقط بسبب لاعبة واحدة في رحلتنا الجوية الخاصة”، على حد قول ريس في ذلك الوقت.
قام المحلل تشارلز باركلي على قناة تي أن تي أيضًا بانتقاد النساء “الرديئات” الذين انتقدوا كلارك ضمن الرؤية والنمو الآخر – مثل إضافة الطائرات الخاصة – التي لحقت بها إلى دوري السل.
وردت لاعبات مثل نجمة الليبرتي جونكل جونز بانتقاد باركلي واستفسار عن المقصود به في الواقع.
قالت مدربة ايسس بيكي هامون للصحفيين يوم الجمعة: “أعتقد أن هذا السرد عن الجميع يكرهون كايتلين كلارك، حتى في الأمور السوداء والبيضاء – توقفوا عن ذلك”. ومع ذلك، فإن كل ذلك قد خلق خلفية معقدة لكلارك وفيفر وبقية الدوري للتنقل خلال الأسابيع الأولى من الموسم.
على الرغم من صعوباتها في بعض الأحيان، فقد بلغت كلارك متوسط 16.7 نقطة و 6.2 تمريرات حاسمة و 5.5 ريباوند في كل مباراة، مع ترتيبها في المركز 17 من حيث التسجيل في الدوري وتقدم السل. “إنه وظيفتي. هذا ما أحب فعله. أنا لا أريد أبدًا أن أفقد متعة اللعبة”، قالت كلارك يوم الجمعة. “والليالي مثل هذه تذكرني فقط بسبب ما أحب اللعبة ولماذا بدأت اللعبة، لأنك تفوز وتغادر الأرض وهناك العديد من الأطفال الصغار يصرخون باسمك ويحبون أن يشاهدوك.
”أعتقد أن الأشياء الصغيرة تذكرني كل يوم بسبب ما أفعله ولماذا أحبه، وأعتقد أن أهم شيء هو أهمية الصحة العقلية. إنه مهم للرياضيين المحترفين، وللطلاب الرياضيين، ولكل شخص في هذا العالم، أن يشعر بأن لديه شخص يتحدث إليه”.
