ما يجب أن يقلق الرينجرز بعد ليلة الأربعاء ليس فقط الطريقة التي تعثروا فيها على تخطي دفاع البانثرز والضغط عليهم طوال الليل.
عليهم أيضًا القلق لأن مدرب فلوريدا، بول موريس، لم يشعر بأن فريقه نجح في الضغط على الخصم بشكل جيد في ليلة حصلوا فيها على 23 تسديدة على مرمى سيرغي بوبروفسكي وفي لحظة ما لم يحققوا أي تسديدة لمدة 14:23 في خسارة 3-0.
قال موريس: “هذه الطريقة التي نلعب بها، لقد اعتقدت أننا كنا جيدين في ذلك، بصراحة. لقد انعطفنا خطيرين، هذه مشكلة في المنطقة الوسطى، حيث يوجد شخص يسير بمفرده مع البولة عبرها بشكل مباشر. علينا حل هذه المشكلة. أقول لكم: كل هذه المباريات كانت متقاربة للغاية. تقريبًا لا تخبرك النتيجة بأي شيء لأنها مجرد الفارق الذي تكون فيه البولة. قد يكون بولة أنقذوها ونحن لم نفعل أو تمريرة صنعناها ويربحون بها. هذا الفارق. في هذا الملعب، إذا جاؤوا بواحدة، سينقلبون.”
لكن الرينجرز لم يحققوا هدفًا يوم الأربعاء، ولم يقتربوا من ذلك إلى حد كبير خلال 53 دقيقة من المباراة الأولى. كانت البانثرز أكثر قسوة، ووضعوا لهم السيطرة بواسطة ضربة ماثيو تشكاك على فينسنت تروتشيك.
حاولت البانثرز ضغط الخصم بشكل فعال أكثر من أي فريق طوال هذا الموسم. حافظوا على نظافة مرماهم طوال الليل.
كريدر قال: “لم يكن لدينا وقت كافٍ لتحقيق أي وجود حقيقي في الميدان لإقامة وجود أمام المرمى. أعتقد أنه في بعض الأحيان، نحن وصلنا هناك ولدينا بعض البولات واللاعبين، ولكن لم نقدم ما يكفي لمنح أنفسنا فرص لتواجد في المنطقة الهجومية حتى نصل إلى المرمى.”
وقبل هذه السلسلة، كانت التوقعات أن فلوريدا ستكون هجومية بنفس القدرة التي ظهرت فيها الهريكينز، والتي استطاع الرينجرز كسر حواجزها خلال الجولة الثانية. إلا أن البانثرز كانوا أكثر تحكمًا وفعالية في جسامتهم، وأقل عرضة للتفكك، سواء في الضغط الهجومي أو داخل المنطقة.
كانت الثلاثي الأول لفلوريدا، بقيادة الفائز بجائزة سيلكي أليكساندر باركوف، قريبًا من الكمال طوال الليل، وكان الرينجرز فاقدين كيفية مهاجمتهم.
قال كريدر: “أعتقد أن المسألة تتمحور حول لعب هوكي شمالي-جنوبي. نغلق الخطوط، نضغط، هذا هو نوع الهوكي الذي يؤتي ثماره في هذا الوقت من العام. هذا نوع الهوكي الذي لعبوه، ونحن لم نفعل ذلك.”
