في أحداث ما تبين أنه آخر لقاء لريك كارليل مدير فريق مافريكس في عام 2021، لعب جيلين برونسون مدة 10 دقائق كبديل في المباراة السابعة ضد كليبرز في الدور الأول من البلاي اوف.
أكد برونسون في يوم السبت أنه لا يحتاج لأي حافز إضافي عندما يتأهب نيكس لمواجهة كارليل وديسكوفرز في لقاء الليلة المقرر إقامتها في الحديقة، ولكن تيم ماكماهون من شبكة ESPN أشار عبر بودكاست Hoop Collective، “أستطيع أن أؤكد لكم: [جيلين] يتذكر بشكل أساسي نُقله إلى دكة البدلاء في تلك السلسلة.”
برونسون لم يرد بوضوح عندما سئل يوم السبت عن تلك السيناريو التي شهدت مشاركة كارليل فيها، والذي قاد ديسكوفرز لتحقيق 47 انتصار والصعود لدور الأول بعد الإقصاء الموسمي للعمالقة.
“بكل صراحة، قلت هذا المرة السابقة، أنت الآن في البلاي اوف، لا يوجد حافز إضافي”، صرح برونسون بعد التدريب في تيريتاون، “إن الأمر كما هو، الماضي هو الماضي، ريك رحب بي في الدوري وساعدني على أن أصبح اللاعب أنا اليوم وساعدني على النمو من اليوم الأول.
توسعت دور برونسون مع مافريكس في الموسم التالي تحت إدارة جيسون كيد، وسجل متوسط 34.9 دقيقة في 18 مباراة بلاي اوف في عام 2022 قبل التوقيع مع نيكس كلاعب حر في الصيف.
أنهى النجم الناشئ السابق من فيلاونوفا رابعًا في الدوري بمعدل 28.7 نقطة خلال الموسم العادي في موسمه الثاني في نيويورك، ورفع هذه الأرقام إلى 35.5 نقطة في المتوسط خلال فوز نيكس على السيكسرز في سلسلة الدور الأول.
يمثل هذا العام الثاني على التوالي منذ وصول برونسون أن تصل نيكس إلى الدور الإقصائي، وهي المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك منذ فوزهم بتسع سلاسل دور أول متتالية منذ عام 1992-2000.
حسب كارليل، زار برونسون في مدرسة فيلاونوفا قبل أن يتم اختياره بواسطة مافريكس في الدور الثاني عام 2018، مشيرًا إلى أنه سأل عدة أشخاص مرتبطة بالبرنامج عن أعظم لاعب في تاريخ المدرسة.
“كل شخص رد بشكل مشترك على نفس الشيء، جيلين برونسون”، صرح كارليل، “هناك برنامج فاز بثلاث بطولات وطنية وكان جزءًا كبيرًا من اثنتين منها. إنه لشخص فريد، كان عظيمًا للعمل معه في دالاس لثلاث سنوات.
“إنه لاعب ذو مهنية عالية، شخصية عظيمة، محب للعبة ومحترم للغاية. لا يمكنك أن تقول كفاية الكلمات الجيدة عنه وعما حققه. إنه لاعب ماهر بالطبع، لكن لديه إرادة لا تقهر لتحقيق ما لا يعتقده الآخرون أنه قادر عليه. إنه أحد هذا النوع من الرجال. يجب عليك احترام ما هو بصدد فعله.”
يواجه برونسون، الذي سيواجه حارس النجوم تايريس هاليبرتون في هذه السلسلة، معدل 35.7 نقطة في اللقاء الثلاث مع ديسكوفرز هذا الموسم.
“في آخر مرتين لعبناه فيهما حقق 40 نقطة في لعبة وحقق 39 نقطة في الأخرى. إنه الذي يقود في متوسط تسجيل النقاط في بلاي اوف”، أضاف كارليل. “من الواضح أنه أقر بمستوى عالي جدًا خلال الموسم، ولقد حافظ عليه أو تجاوزه في البلاي اوف، وهذا أمر صعب.”
