تتعدى أي دورة اختيار وطنية لكرة القدم الأميريكية الأسئلة حول الاحتياجات والأولويات والتصنيفات وبناء الفريق، حيث تدخل وضع المدير العام والمدرب الرئيسي (هل هما ثابتان أم هما على المحك؟) والتوقعات للنادي في العديد من السيناريوهات المحتملة.
بالنسبة للعمالقة، ما يحدث هذا العام – وبشكل أكثر تحديداً، ما يحدث في ليلة الخميس – يمكن تلخيصه في سؤال أساسي واحد: هل سيحصلون على ربان يحل محل دانيال جونز في النهاية (2025 على الأكثر) أم لا؟
بالطبع هناك الكثير الذي ينبغي على العمالقة تحقيقه لإعادة المدير العام جو شوين والمدرب بريان دابول إلى الانتصارات التي حققوها في 2022 ولم يتمكنوا من الاستمرار فيها في 2023.
فإنهم ليس لديهم متلقي رقم 1 حقيقي أو قائد ثاني في خط الدفاع. يوجد السعي لإصلاح خط الهجوم الهجومي منذ عقد. وهناك نقص في مراكز الجرس (إذا اعتزل دارن والر) والسلامة (إكسافيير ماكيني مع باكرز) والواضع الوركي (سيكون سيكون ونسبون باكرز).
يدخل العمالقة هذا الاختيار بستة اختيارات – واحد في كل جولة باستثناء السابعة – وقد يحتاجون إلى المساعدة على الفور من على الأقل ثلاثة من تلك الاختيارات.
سيحدد كيف ينتهي الأمر فيما يتعلق بالربان المصير الذي سيتأثر به العملية بأكمله في النهاية.
“إنها وضع فريد”، قال شوين. “لا يوجد سوى مجموعة معينة من الأشخاص على وجه الأرض الذين يمكنهم اللعب في هذا المركز على مستوى عالي. لذا الاحتكام حقًا إلى هؤلاء اللاعبين، نحن نحب أن نفعل ذلك كل عام، والتعرف عليهم، أعتقد أن هذا أمر مهم”.
العمالقة دوروا حولهم بنشاط أكبر من المعتاد.
هذا لم يكن اهتماما زائفا مصممًا على إقناع الفرق الأخرى بأن العمالقة مهوسون بربان، بل إنهم مهووسون بربان. سواء كانوا مهوسين أم محترقين أو ملتهبين يبقى أمرا لا يُعلم.
يعتقد الجميع أن العمالقة من غير المرجح أن يتسنى لهم الجلوس مكتوفي الأيدي بصدارة الاختيار العام رقم 6 والحصول على لاعبهم.
هم أظهروا اهتمامًا حقيقيًا بـ جي.جي. مكارثي من ميشيغان – مواهبه غير عادية – لكن اختياره في المركز السادس يبدو وكأنه محاولة للوصول إليه بشكل غير مبرر. لذا يبدو من المنطقي أن شوين ودابول مفتونين أكثر بدرايك مايي من شمال كارولينا، استنادًا إلى قدراته البدنية التي تشبه إلى حد كبير جوش إلين، الموهبة النقية التي اختارها بيلز في المركز رقم 7 في 2018، عندما كان كلاهما يعمل في بوفالو.
الفريق في ذلك الحين قام بالتداول للحصول على ألين. يجب على شوين ودابول أن يعرفا أنه يجب عليهما أن يكونا عنيفين إذا أرادوا فرصة أيضًا في مايي.
قد لا يكون من الممكن تنفيذ ذلك. يحتاج الباتريوتس في المركز رقم 3 إلى ربان، ومن المرجح جدًا أن يختاروا مايي إذا ذهب كاليب ويليامز (الدببة) وجايدن دانيالز (القادة) 1-2، كما هو متوقع.
وهل يمكن للعمالقة التحرك من المركز 6 إلى 3 للحصول على مايي؟ هل يعتقد الباتريوتس أنهم يمكنهم بعد ذلك الحصول على مكارثي في المركز 6؟
بالنسبة للعمالقة، السؤال الأكبر هو: هل هم على استعداد للتخلي عن جزء كبير من رأس المال الذي حصلوا عليه في عام 2024 و 2025 للتقدم للحصول على ربان؟
إذا فعلوا ذلك، فإن ذلك يعني أنه عليهم أن يعترفوا بأن إعادة توقيع جونز وضمان له أكثر من 80 مليون دولار كان خطأ، حتى لو استطاعوا الخروج من العقد بعد سنتين فقط بعدما يدفعون 22 مليون دولار تكلفة أمواله في عام 2025.
يمكن للعمالقة محاولة مبررة إعادة توقيع جونز بالقول إنه عندما وقعوا معه كان في عمر 25 سنة ولعب بصورة رائعة في أول انتصار للفريق في البطولة منذ عام 2011.
منذ ذلك الحين، تعرض لإصابة رقبة ثانية – قال جونز إنها حاولة قاتلة – وانتهى بتمزق في الرباط الصليبي الأمامي الأيمن، مما استدعى إجراء جراحة إعادة توجيه في الركبة. من المؤكد أن جونز سيكون جاهزًا للتدريب بمعسكر هذا الصيف، وقال شوين مرارًا وتكرارًا إنه يتوقع أن جونز، في حال بقائه بصحة جيدة، سيكون البدلاء في الأسبوع 1. وهذا التوقع لا يستبعد احتمال وجود خليفة لجونز يصل للفريق من خلال هذا الاختيار.
اعترف شوين بأنه عادة تكون هناك “ضريبة ربان” تفرض على الفرق التي ترغب في التقدم. “أعتقد أن هذا يحدث لهذا المركز”، قال. لذا لن يكون هناك صفقات رخيصة بالنسبة للعمالقة.
يمكن للعمالقة التجارة للحصول على نهاية الجولة الأولى أو أعلى في الجولة الثانية لربان، مثل بو نيكس أو مايكل بينكس الابن.
أو، ماذا عن البقاء حيث هم واختيار لاعب جيد في مرحلة الاختيار؟
في النهاية، سيعزز هذا من قدرة جونز على النجاح، بدلاً من أن يظهر له الباب. من المرجح أن مارفين هاريسون جونيور سيذهب ولكن من المحتمل أن يكون هناك مالك نابرز و/أو روم أدونز هناك من أجل العمالقة.
أي من الثلاثة سيصبح على الفور الهدف الأكثر موهبة في الفريق وكل واحد منهم يمكن أن يكون له تأثير يضاهي تأثير أوديل بيكهام جونيور.
“في نهاية المطاف، نحن بحاجة إلى تسجيل نقاط أكثر”، قال شوين. “إضافة، إذا كانت هي لاعب استقبال رقم 1، بوصفها أفضل سلاح استقبال ستساعد الجميع.”
إضافة لاعب ربان يساعد أيضًا – طالما كان الشخص المناسب.
