اقترح ديف بورتنوي بعض النصائح التجارية للحكام والمدربين خلال مشاركة كايتلين كلارك المتقلبة في افتتاح الخبرة في دوري السيدات الأمريكي لكرة السلة يوم الثلاثاء. كتب بورتنوي على الإكس أثناء خسارة الحمى 92-71 لصالح الشمس في الليلة الافتتاحية لدوري السيدات الوطني لكرة السلة: “عزيزي دوري السيدات الأمريكي، لن يشاهد أحد إذا كانت كايتلين كلارك على مقاعد البدلاء، لذلك ربما قولوا لحكامكم الغبياء ألا يدعون انتهاكين رخويين عليها خلال خمس ثوانٍ من المباراة. كيف يمكن أن تكونوا بهذه الحماقة؟”
كان بورتنوي قد راهن 25،000 دولار على الحمى لتحقيق التغطية التي لم يقتربوا من تحقيقها.
تم اتهام كلارك بانتهاكين مشكوك فيهما أثناء حراسة أليسا توماس، أحدهما بعد 1:47 دقيقة فقط من بداية المباراة والآخر بعد 4:51 دقيقة من المباراة، بعدها تم استبدالها.
كانت هذه بداية سريعة للمبتدئة النجمة التي نالت الكثير من الإشادة حيث بثت شبكة ESPN ظهورها الرئيسي، وانتظر المشجعون في طابور طويل للدخول إلى ملعب موهيجان سان لرؤية ظهورها الأول.
بدأت كلارك المباراة بسجل رديء من 0 من 3 من الميدان وواجهت صعوبة في الدخول في الأداء حتى الشوط الثاني. ولكن عندما جاء الأمر، كانت فرقتها إنديانا فيفر متأخرة 10 نقاط وكانت المبتدئة النجمة تواجه صعوبة في الاحتفاظ بالكرة.
انتهت المباراة بخسارة كلارك 10 كرات مفقودة وكانت بوضوح منزعجة من أداء المحكمين بالإضافة إلى بعض الأخطاء الغير مرغوب فيها.
لم تسجل كلارك نقاطها المهنية الأولى إلا في منتصف الشوط الثاني بفضل بداية مضطربة للعبة.
لم يكن بورتنوي، مؤسس بارستول، الوحيد الذي كان غاضبًا من كيفية تعامل الحكام مع كلارك. أعلن المستخدم يلياف أبيلبوم: “كايتلين كلارك تقدم افتتاحًا محترفًا لدوري السيدات الأمريكي لكرة السلة، وتتلقى اتهامًا بانتهاكين ناعمين خلال أول خمس دقائق، جئنا جميعًا هنا لمشاهدة كلارك تلعب كرة السلة، لا الحكام الذهاب في جولة القوة التي قاموا بها لاحظوا تهم المشوقة. ساعة هاوي من قِبل الحكام. ” سجلت كلارك سبع نقاط في الشوط الأول من افتتاحها في دوري السيدات الأمريكي لكرة السلة، بنسبة 2 من 7 من الميدان، لكنها أحرزت 13 نقطة في الشوط الثاني.
ستكون مباراة كلارك الثانية في البيت يوم الخميس ضد أحد أفضل فرق الدوري، نيويورك ليبرتي.
