في لقاء المباراة السادسة، ساهم داريس غارلاند بتسجيل 21 نقطة خلال الأرباع الثلاثة الأولى في بناء تقدم فريق كليفلاند بنقطة تسعة، ولكن الخطأ الحرج الذي ارتكبه في الدقائق الأخيرة أضر بفرصة الفريق في الفوز بالمباراة وحسم سلسلة الدور الأول.
مع مرور أقل من ثلاث دقائق على نهاية الربع الرابع، انطلق غارلاند بالكرة نحو زاوية الركن الخلفي بجانب مقاعد البدلاء بعدما نال كليفلاند الكرة، ليبدأ في التقدم بهدوء.
ثم بدأ غارلاند يتجه نحو الجهة اليسرى من الملعب.
ثم تغيرت مساره أفقيًا نحو الوسط.
وقبل أن يقطع الخط الفاصل يعدو بقدم واحدة، أطلق الحكم صفارته وأشار إلى خرق الثمانية ثوان للعب الكرة والتأكد من سلامة عبور خط منتصف الملعب.
لم يسجل فريق أورلاندو نقاطًا على الهجوم التالي بعد استعادة الكرة، ولكن كليفلاند كان متخلفًا بفارق خمس نقاط في ذلك الوقت، وفقدوا فرصة لتقليص تقدم أورلاندو – وهو ما أدى في النهاية إلى الهزيمة 103-96 وإرجاع السلسلة إلى كليفلاند للقاء الفاصل في اللعبة السابعة وضياع الأداء الرائع لدونوفان ميتشل ونجوميته بتسجيل 50 نقطة.
قال مدرب الفريق جون بيكرستاف للصحفيين حول الفشل في الحفاظ على الكرة في الربع الأخير: “سبع مرات خسرنا الكرة وأضاعنا فرص للتهديف”. وأضاف: “إذا تمكنا من أخذ الحذر والاهتمام بالكرة، سنمنح أنفسنا فرصة جيدة، لذا نحن بحاجة إلى تركيز أكبر في المباريات القادمة”.
كان غارلاند، الذي سجل أيضًا ستة مراوغات وخمس تمريرات وكذلك سرقتين، مصدومًا على ما يبدو بعد الخرق الذي فرض فيه وتمدد كلا يديه بينما كان فرانز واغنر يحتفل بلبس القبضة.
في البداية كان ماكس ستروس هو من أمسك بالكرة بعد تسديدة حرة مضيَّعة من فريق أورلاندو.
وعلى الرغم من أن ذلك بدا وكأنه قد أعاد عداد الكرة، لكن غارلاند لم يلمس الكرة الفارغة إلا بعد ثانية أو ثانيتين – بمجرد أن قام النجم بالوو باسترداد الكرة من ستروس.
قال جيفرسون المحلل في قناة ESPN: “إن الساعة بالفعل تعدي ثلاث ثوانٍ، وغارلاند في هذا الوقت ليس على علم بذلك، لذلك هنا فعندما قام بالتصرف لم يكن يدري بذلك”.
حاول فريق كليفلاند تقليص الفجوة إلى ثلاث نقاط عندما سجل ميتشل – الذي حاول 36 محاولة، نجح في 22 منها وكان وراء كل النقاط التي سجلها كليفلاند في الربع الرابع – سجل هدفًا في الهجوم القادم، لكنهم لم يتمكنوا من التقدم أكثر من ذلك خلال الدقائق الثلاث الأخيرة.
وبعد فوز ضيق من شانه منح كليفلاند – الذي انهزم مرتين بواسطة أورلاندو في المبارتين 3 و4، والذي بحاجة لكتلة ايفان موبلي اللحظية للبقاء في المباراة 5 – الفرصة لختام فوزهم الأول في المباريات التأهيلية منذ الوصول إلى نهائيات 2018، يحتاج الفريق للفوز في لقاء الفاصل نهاية الأسبوع لمواجهة السيلتكس في الجولة الثانية.
