خلال سلسلة الأحداث التي وضعت فريق آيلاندرز على شفا الإقصاء وبداية لا تشجع الآمال في الفوز، يظهر كايل ماكلين كنقطة إيجابية طويلة الأمد.
قدم اللاعب الصاعد أداءً ساحقًا إيجابيًا في المباراة يوم الخميس من خلال اللعب بطاقة طاقة ملحوظة على كلا الطرفين في الملعب، مما شجع باتريك روي على منحه عدة الشيفتات للعب مع الخط الأول الذي يضمّ بو هورفات ومات بارزال.
قال روي في مكالمة عبر تطبيق “Zoom” يوم الجمعة: “أعتقد أن لديه مباراة رائعة. لقد كنّا نزداد الخط الأول عمقًا باللعب مع بو هورفات وبارزال. كايسي ليس معتادًا على لعب كل هذه الدقائق، لذا اعتقد أن كايل قد قدم أداء جيدًا. وكذلك فعلت مع خط [كايل] بالميري و [بروك] نيلسون، لإعطاء وقتًا من الراحة ل [هدسون فاسينغ]”.
نظرًا لأداء ماكلين القوي في المباراة الأولى على الخط الثالث وكونه ربما كان أفضل لاعب في صفوف آيلاندرز طيلة ثلاث مباريات من السلسلة، يعد الافتراض العام أن ماكلين يقوم بتحديد مكانه كمركز للخط الرابع في المستقبل.
ماكلين ليس فقط يقود جميع لاعبي آيلاندرز بنسبة توقعات الأهداف المتوقعة في الوقت الفعلي بنسبة 50 في المئة ولكن يقودهم بـ 10 في المئة، وفقًا لإحصاءات ناتشورال ستات تريك.
يتمثل تسجيل تسع فرص خطرة مع وجوده على الملعب في التعادل مع معظم لاعبي آيلاندرز. هذا ليس صدفة. إن ماكلين يحصل على محاجم أسهل، نعم، ولكنه كان أكثر اندماجًا مما قام به العديد من اللاعبين الأقدم في صفوف آيلاندرز. لذا، لا يخلو الانتقال إلى أعلى ستة بالمركز الرابع من مبرر.
قال هورفات: “أعتقد أنه كان رائعًا. أنا حقًا أحب لعب مكلين. إنه سريع جدًا وذكي جدًا مع البوك وجيد على كلا طرفي الملعب أيضًا. كلاهما وكايسي يتمتعان بالعديد من السمتيريات المشتركة، وكيف يلفون البوك وأمور من هذا القبيل”.
وقال روي إنه لم يتخذ قراره بعد بخصوص خطوط مباراة التصفيات الرابعة، لكنه لم يستبعد منح ماكلين المزيد من الدقائق.
قال روي: “أحب طاقة ماكلين. أشعر أنه يشبه كايسي كثيرًا. اعتقدت أن فاسينغ وسيزيكاس وماكلين، اعتقدت أن لديهم جميعًا مباراة عظيمة. لذلك كنت مرتاحًا بغض النظر عما كنت أفعله مع هؤلاء اللاعبين الذين يلعبون مع كبار لاعبينا.”.
قال مدرب كارولينا رود بريندامور للصحفيين يوم الجمعة أنه لم يتخذ قرارًا بعد بشأن بدء حارس المرمى في مباراة التصفيات الرابعة، مشيرًا إلى الإرهاق المحتمل لفريدريك آندرسن كسبب محتمل لمنحه بعض الوقت كغياب.
