تمثل المثل أنّ لاعبي الأدوار الثانوية يطلقون النار بشكل أفضل عند اللعب في ملعب الفريق. وهذا ما سيحتاج إليه نيويورك نيكس لكون مباريات إندي صادفت عدم كفاية جايلن برنسون من الناحية البدنية حاليًا. باليوم التالي، أظهر تحليل احصائي لكل رمية لبرنسون في مباراة Game 4 في يوم الأحد أنه ليس لديه ارتفاع في القفز – على الأرجح بسبب آلام قدمه اليمنى – ولم تكن لديه رمية ناجحة طوال اللعبة سوى بعض اللياقات، وتحولت جميع رمياته في الربع الأول إلى مصيبة. وفي الربع الثالث، كان برنسون يُطلق رمياته الثلاثية ولكنها دائمًا قصيرة. وهذا إشارة إلى التعب أو الإصابات، وهو ما كرره في الألعاب 2 و 3 تقريبًا، وكان برنسون يقطع المتوسط 16 قدمًا للقفزة على رمياته في الموسم العادي.
رغم ذلك، حاول برنسون أن يطمئن الآخرين بأنه بخير، ولكن يبدو أن القدم اليمنى تؤلمه أكثر مما يظهر. وبمراعاة أن إنديانا وجدت الصيغة الجيدة مع ظهور أرون نيسميث الأقوى/ الأكبر كظلال الدفاع، جعل برنسون لم يحقق إلا 37% من 16 رمية في آخر عدتي مباريتين. وبالطبع كان برنسون يعاني أيضاً من آلام في القدم اليسرى في سلسلة ميامي هيت العام الماضي ولكنه لا يزال لمتوسط 31 نقطة و 6.3 تمريرة بنسبة 50.4 في المئة.
إن سبب خسارة نيكس من ميامي العام الماضي لم يكن بسبب برنسون أو القدمين اللتين يلوم نفسه بسبب الفرط الذي حدث في نهاية Game 6. وقد كان السبب في ذلك هو أن الفريق بأكمله، وبشكل خاص جوليوس راندل المصاب بكاحل، الذي قدم صفر جلبه. والآن نيكس في حالة مماثلة ضد البايسرز في نصف نهائي المنطقة الشرقية، وهنا يحتاجون إلى ارتفاع في الأداء من قبل لاعب دور ثانوي لإحراز النقاط.
جليلي يملأ هذا المكان تماما في Game 3 بـ 35 نقطة، وكاد نيكس أن يغادر جينبريدج فيلد هاوس ليلة الجمعة بفوز برغم الصعوبة. لكن أندرو نمبهارد أنقذ البايسرز بأكبر رمية في حياته، وفي Game 4 كان الأخير يركز على رفض جليلي، والذي كان قد أضاع 10 من 13 رمية، وفضح النقص في العمق في التشكيلة المحدودة.
أما بركس، الذي يعد أفضل لاعب هجومي في الفريق، فقد أظهر وخبرة إخفاق الأمور نهار الأحد. وقد يكون ذلك إشارة أخرى إلى التعب المُستشري في التشكيلة ككل، خاصة وأن بركس كان خارج الدوران في بداية السلسلة. وبما أن النيكس لن يفوز إذا أمرزوا 7 من 37 في الرميات الثلاثية كما في Game 4.
بالرغم من ذلك عاد النيكس إلى المنزل لخوض لعبة Game 5، حيث كانوا قد فازوا بأربع مباريات من الخمس في البلاي-أوف. وهم يُظهرون نسبة 47.2 في المئة في مجمل مشاركتهم في الملعب، و 43.8 في المئة في مكان لعبهم خارجه. ويبدو واضحًا أن هارت، بشكل خاص، يتغذى على الطاقة التي يوفرها ماديسون سكوير غاردن.
والنيكس في أمس حاجة له ولغيره من لاعبي الأدوار الثانوية للارتفاع في أهم مباراة في موسم نيويورك الكبير. في 347 سلسلة بلاي-أوف في دوري الرابطة الوطنية للسلة، تقدم الفريق الذي يتقدم بنتيجة 3-2 بنسبة 84.1 في المئة من الحالات. سيكون إما النيكس أو البايسرز هم من سيلتقي من جديد في ليلة الثلاثاء. “نحن بحاجة إلى تلك الطاقة من جند الحديقة، يا رجال، من جماهير نيكس”، قال هارت. “لقد كانوا يجلبونها طوال العام، وهي شيء نحن بشدة سنحتاجه يوم الثلاثاء. كما قلت، من الصعب بالطبع أن تذهب هناك وتخسر بشكل صعب للغاية الجمعة، ثم وقت استرداد قصير [بين مباراة Game 3 ليلة الجمعة ومباراة Game 3 مساء الأحد] وانهيار. على الرغم من ذلك، هذه السلسلة متعادلة. لسنا متخلفين 0-2، ولسنا متخلفين 3-1. إنها 2-2. لذا عليك أن تواصل القتال. نحن ذاهبون إلى المنزل، وعلينا أن نحضر الطاقة.”
