نصف التاسعة مساءً، وبالتالي يمكنك تخطيط جدول زمني كامل قبل بدء المباراة. يمكنك زيارة أماكنك المفضلة – مثل Stout أو Jack Doyle’s، أو ربما Legends أو Tir na Nog، أو ربما Avenida، أو القديمة Lucy’s على الزاوية على شارع 34. كل هذه الأماكن تعتبر مقدمة دافئة لحلبة ماديسون سكوير جاردن مساء المباراة الكبيرة.
سوف تقضي تلك الساعات التوترية والقلق قبل بداية المباراة رقم 5 – وهي تعريف واضح جدًا لـ “ليلة المباراة الكبيرة” – في التحدث لنفسك بشأن فوز النيكس وفشلها مرات عديدة، لأن هذا ما ينتهي إليه الموسم الآن. فالفريق قد تمكن من التأثير فيك، وقد وجد مكانًا في روحك حتى في هذه المرحلة النسبية المبكرة من البلاي اوف. تريد المزيد من الموسم. تريد المزيد من كرة السلة. يمكن للبيسبول والصيف الانتظار.
الفريق وصل رسميًا إلى نقطة اللا عوده. استغرق الأمر 93 مباراة، ولكن في الـ 94 وجدوا أنفسهم يقفون في لحظة اختيارية في الموسم. ربما يمكن للنيكس حقًا الفوز في المباراة رقم 6 في إنديانا. لكن إذا حدث ذلك، فمن المؤكد أن الفوز يجب أن يكون بفارق 3-2 في هذه السلسلة. إذا كان عليهم التوجه لرحلة العودة بحاجة للفوز لتفادي فصل الصيف…
هذا هو السبب الذي يجعل الكنكس يعتقدون أن من الضروري جدًا تجاوز المقطع حتى في منتصف المباراة رقم 82 عندما كانوا مؤكدين من التأهل على الأقل كثالث أفضل فريق. أرادوا الانتهاء في أعلى مكان ممكن، وجمع جميع المكافآت التي تتيحها مثل هذا التصنيف. أهم هذه المكافآت: لعب المباراة رقم 7 في المنزل. ولكن الحقيقة هي: أن اللعب في المباراة 5 في المنزل أكثر أهمية. سيكون هناك 19812 شخصًا في القاعة مساء الثلاثاء، تمامًا كما كان الأمر في كل من المباريات الخمسة التي سبقتها.
سنغطي تطورات النيكس في بطولة الدوري الأمريكي للمحترفين
ما يميز الحديقة هو أن يحمل الفريق من خلال فترات مهمة من الليلة، حيث تساعد صوتيات القاعة على صنع خليط فريد من العنف المختلط بالفرح ممزوجًا بالعجلة المحرجة بقطرة من اليأس. يساعد العديد من مميزات اللعب في المنزل الحالة الحميمة بداخل الفريق.
إذا كنت كبيرًا بما فيه الكفاية يمكنك الغناء بفصل وآية عن كل مرة كان الأشخاص في المبنى لا يستطيعون إنهاء اليوم، خصوصًا في المباراة رقم 5. إذا كنت ترغب في العودة إلى بولز في عام 1993 أو إلى بيسرز في عام 94 أو إلى هوكس في 22 – بصرًا، إذا كنت تود التفكير في السبابق رقم 76 قبل أسبوعين عندما بدأ الحفل بالفعل في الممرات ولم يكتمها Tyese Maxey، فإنك بالتأكيد يمكنك أن تفعل ذلك.
أو يمكنك أن تركز على كيف كانت الأمور قبل 369 يومًا فقط. ذلك الليل كان مباراة أخرى رقم 5، وكان كل ما يمكن للنيكس فعله هو تأجيل القضاء لمدة يومين آخرين. وكان الأمر في البداية لا يسير على ما يرام، حيث تقدم الحرارة بفارق 10 نقاط بعد الربع الأول، مهددة بإنقاص صخب وصمت الحديقة. لكن الحديقة لم تكتم صوتها. فاز النيكس في تلك الليلة. تبين أنه لم يكن سوى تأجيل اللا مفر إلا أنه كان النوع من الليلة، ونوع من الصوت، تتذكره بعد أشهر في هدوء أغسطس، عندما تبدأ في الاضطراب مشاعر كرة السلة الخاصة بك.
هذا ما ينتظرك يوم الثلاثاء. بعض الليالي، لست متأكدًا ما إذا كنت سترى النصر أم الهزيمة، ما إذا كنت ستتذوق النشوة أم تستوعب الألم، ولكنك تعلم بالمقدمة أنه مهما كان، ستكون تقول “عفوًا؟” كثيرًا في المحادثات في الأيام القادمة، حتى تعود أذناك إلى طبيعتها. هذه إحدى تلك الليالي.
