خسر فريق Indiana Pacers اللعبة يوم الأربعاء، ولكن يبدو أنهم وجدوا نجمهم المفقود. تعرض Indiana لهزيمة قاسية بنتيجة 130-121 أمام فريق New York Knicks في لقاء الجولة الثانية من نصف نهائي المنطقة الشرقية، لكن Tyrese Haliburton تجاوز لحظة الركود التي كان يعيشها.
تمكن Haliburton، الذي كان يعاني من آلام في الظهر ومستوى هجومي متدني، من إحراز أعلى نقاط في المباراة بواقع 34 نقطة بنسبة تصويب 11 من 19 و7 من 11 من وراء القوس.
أضاف Haliburton تسع تمريرات حاسمة وستة ريباوند وثلاث كرات سرقة، بالإضافة إلى تقديم مساهمة هائلة لصالح Indiana. لم يكن فريق Pacers كافياً في الأداء يوم الأربعاء للاستفادة من تألق Haliburton، لكنهم يأملون في أن يكونوا أفضل في مباراتين 3 و 4 على أرضهم.
كانت الأمال ضئيلة بالنسبة لفريق Pacers في هذه السلسلة مع تراجع أدائهم الهجومي طوال الفترة الإقصائية. والآن، بالعودة إلى المنزل وهم بالخسارة 0-2، لديهم على الأقل فرصة لتعويض النقص إذا استطاعوا استمرار التفوق على أرضية صالة Gainbridge Fieldhouse.
كانت آمال فريق Indiana بأن يكون Haliburton قد وصل إلى قاع أدائه خلال سلسلة الدور الأول، حيث كان يسجل نسبة 43.5٪ فقط و 29.6 من خلف قوس 3 نقاط. ثم جاءت الكارثة يوم الاثنين، عندما سجل فقط ست نقاط – ثلث متوسطه – وانتهى بتقييم ناقص 12. أضاف ثلاثة خسائر متأخرة في خسارة Game 1. كان يحتاج Indiana إلى أداء أفضل من Haliburton وحصلوا عليه.
خرج Haliburton بقوة، واستطاع الحفاظ على تفوق الفريق منذ بداية اللعبة حتى لحظة استسلامهم بنسبة 76٪. سجل النجم 13 نقطة وأربعة كرات، وكان واضحًا أن أي تعديلات قام بها في التدريب استجابتها، الخطوط الأمامية التي يتصدى لها Haliburton بتحديات منذ إصابته بإصابة العضلة الضامة منتصف الموسم. يحتاجون إليه في أفضل حالاته لإحباط فريق New York Knicks. رغم خسارة Game 2، إلا أن النقطة المشرقة كانت استعادة نجمهم.
