يقول لاعبو النيتس إن هذا هو أشد معسكر تدريبي سُتبضع عبره على الإطلاق. ويدعون أنهم واثقون من أنهم سيعودون بالفائدة من ذلك، خصوصاً في الجانب الدفاعي. بدأت النيتس تظهر علامات ذلك اليوم الاثنين في فوز ساحق بنتيجة 131-92 على الويزاردز في مباراة ودية على أرضهم. قادت النيتس بفارق يصل إلى 43 نقطة على ثلاثة نقاط لـ سوى يونغكسي، وقد لفتت انتباه البنتش.
مرة أخرى، نحن نشعر بالحاجة للتأكيد على أن الانتصارات والهزائم في المباريات الاستعراضية لا تعني الكثير. ولكن العادات تعني الكثير، والنيتس، الذين انخرطوا في بعض العادات السيئة الموسم الماضي، يظهرون عادات مشجعة. في معسكر صعب، أصر المدرب الجديد جوردي فيرناندز على اللياقة البدنية والتنافسية، وشدد على الدفاع والسرعة. دفع النيتس واشنطن لتصويب نسبة الرمي فقط 40 في المئة و7 من 39 من خلف القوس.
أجبر النيتس 19 خطأً لمقابل 35 نقطة، وكان لديهم تفوق 26-7 في نقاط الهجمات السريعة. بعد عرض لعبة انتقالية قوية في المباراة الودية السابقة ضد لوس أنجليس كليبرز ولكنهم خسروا المعركة في اللحظات الأخيرة، أظهروا تحسنًا هذه المرة. سجل كام توماس 17 نقطة ليكون أعلى هدّاف في المباراة برصيد 7 من 13 في الرمي، وجمع 5 كرات مرتدة. سجل لاعب الاحتياط شيك ميلتون 16 نقطة وجالين ويلسون 14 نقطة ساهما بفارق 74-45 في نقاط الاحتياط.
واضاف توماس “كان لديك الضغط والثقة في بعضنا البعض ليساند بعضنا عندما نشتد. هذا هو الأمر الرئيسي حقًا. في هذه الدوري، ستتعرض للهزيمة في الدفاع. هؤلاء اللاعبين جيدين في الهجوم. لذا طالما تثق في زملائك في أن يكونوا خلفك ويغطونك، أشعر أن ذلك كل شيء يهم. ومن الواضح أن الضغط على الكرة، التشديد على تأمينها في كل مكان، جعلنا نجعلهم يخطئون. أعتقد أن ذلك سيساعدنا حقًا.”
بالطبع، يجب ملاحظة أنه مجددًا، هذا هو موسم انتقالي، والويزاردز هم فريق سيء. لكن ما سيلاحظ مشجعو النيتس الاستعراض الجيد وحركة الكرة، بتسجيل 27 تمريرة حاسمة وفقط سبع كرات فاقدة في المباراة. ثنائي دينيس شروتر (13 نقطة، سبع تمريرات حاسمة) وبن سيمونز ساعدا في التمرير، على الرغم من أن الأخير يجب أن يتعود على الدفاع عن مراكز اللاعبين مكان نيك كلوكستون المصاب.
قال فيرناندز: “أنا سعيد الآن. بالطبع، يجب أن أراقب الفيلم. لست معجبًا لأن تلك الفترة في الربع الثاني لم تكن رائعة، لكن بشكل عام الآن أشعر بالرضا. ولكن نعم، كان الضغط على الكرة جيدا، حاول الجميع، وهو جيد عندما تبدأ في رؤية اللاعبين يتحدثون مع بعضهم البعض ويقولون ‘ضغط على الكرة، افعل هذا’. هذا عندما بدأ تواصلنا يتدفق، وهذا الوقت بدأت دفاعنا وتوقفاتنا في النصف الثاني تأخذ الخطوة التالية.”
كانت النيتس تأخرت بنتيجة 45-39 بعد رمية فيليب جول قبل 4:04 دقائق من نهاية الشوط الأول. ولكن بن سيمونز (11 نقطة، خمس كرات مرتدة في 13 دقيقة قبل أن يغادر) أشعل سلسلة من 20-1 عبر الفترة ونصفها لتفوز الفريق. وجد شروتر سيمونز لكرة واحدة قبل نهاية الشوط ليضع النيتس في المقدمة 55-46. ثم وجه توماس 3 نقاط في البداية فقط من الشوط الثاني لينهي الهجوم ويرفع الفارق إلى 59-46. أتى ويلسون من المقاعد للمساعدة في زيادة تلك الوسادة.
هذا الفريق لديه الكثير من العمل لإعادة البناء خلال العامين القادمين، ولكن بداية البناء تبدأ مع معسكر صعب – يشهد تدريبات شاقة وعمل بدون هراء. وأضاف فيرناندز: “أنا سعيد بالتحسن. لكن هذا لا يعني أننا جاهزون للفوز بنسبة 100 في المئة. علينا أن نستمر في التطور والعمل، ليس فقط من أجل تلك المباراة الأولى ولكن طوال الموسم. هذا كيف يجب أن يحدث.”
