أوبي توبين يحاول قدر الإمكان عدم تضخيم المواجهة مع فريقه السابق في المرحلة الكبيرة. سيكون من المثير للعودة إلى الوطن لمواجهة نيويورك نيكس في الدور نصف النهائي للمؤتمر الشرقي، لكن اللاعب المختار سابقًا ليس ينظر إلى ذلك على أنه معركة شخصية. يقول توبين: “أشعر أنني أستعد نفسي تمامًا كما فعلت لمواجهتي مع ميلووكي، فأنني اغلق التركيز على كل ما يقوله لنا المدربون بشأن الدفاع والهجوم، وألعب دوري.”
تاجر فريق نيكس توبين الذي درس في مدرسة أوسينج هاي سكول في وستشستر واشتهر في دايتون الصيف الماضي بثنائية من الاختيارات في الدور الثاني من الدرافت. رد بموسم جيد في إنديانا، حيث سجل توبين لاعب الطول والقفز العالي البالغ طوله 6 أقدام و9 أبوصفين معدلات مهنية قياسية في النقاط والمتابعات والمساعدات والدقائق. كما حقق أفضل إنجاز شخصي في نسبة 40.3٪ من مسافة 3 نقاط ويأتي بأداء 21 نقطة و 8 متابعات ممتاز في الفوز بالمرحلة النهائية على ميلووكي. لعب توبين 28 مباراة كأساسي لإنديانا ولكن أصبح جزءًا أساسيًا من الوحدة الثانية للفريق، وهو الدور الذي شغله لثلاث سنوات مع نيويورك.
يقول مدرب نيكس توم ثيبودو: “كنا دائما نعتقد أنه لاعب جيد، ولا شيء تغير. لديه قدرة رياضية كبيرة ويجيد تسديد الكرة ويمكنه تسجيلها دائما. لقد أحببنا وجوده، كان في موقف هنا يلعب وراء جوليس راندل. لهذا كان السبب في ذلك.” راندل الذي يخضع لجراحة الكتف وسيكون متفرجًا عن السلسلة.
ستكون هذه المواجهة أيضًا عملية عائلية بعض الشيء لتوبين، حيث يلعب شقيقه الأصغر، جايكوب، مع نيكس، على الرغم من أنه لا يشارك في المباريات كثيرًا، إذ شارك جايكوب في تسع مباريات فقط مع نيويورك هذا العام. لذلك من المؤكد أن تكون هناك قرارات سهلة لوالديه، روني وأوباديا، عندما يتعلق الأمر بمن يشجعون. يقول توبين بابتسامة: “جايكوب لا يلعب لذا ربما يكون أنا.”
