تشير التقارير إلى أن المدرب توم ثيبودو قد لاحظ أن معظم الفرق يقللون من تناوب لاعبيهم في سلسلة الأدوار الإقصائية، ولكن كانت نيويورك نيكز قد استخدمت فقط سبعة لاعبين في المباراتين النهائيتين ضد فريق فيلادلفيا 76رز بعد إصابة لاعب الاحتياطي البيتيراني بوجان بوغدانوفيتش بإصابة في القدم في المباراة الرابعة.
ثيبودو استخدم إجابته القياسية “نحن نستطيع” عندما سئل في الأيام القليلة الماضية عما إذا كان يتوقع توسيع التناوب الخاص به – على الأرجح إضافة بريشوس أتشيوا – بدءًا من المباراة الافتتاحية ضد بيسيرز يوم الاثنين في الحديقة.
لعب أتشيوا أربع دقائق في الشوط الأول كاللاعب الثامن لنيويورك نيكز، لكن ثيبودو اعتمد بشكل كبير على اللاعبين البدلاء مرة أخرى في الفوز الذي حققوه بنتيجة 121-117 في المباراة الأولى.
لعب جوش هارت مباراته الثالثة الكاملة من افتتاحيات الأدوار الإقصائية، حيث سجل 48 دقيقة كاملة، في حين لعب كل من جالين برونسون وأو جي أنونوبي ودونتي ديفينشنزو 42 دقيقة أو أكثر.
قال ثيبودو: “يجب أن تنظر من يلعبون ضدهم أيضًا، قبل بدء السلسلة، لقد قلصوا العدد، لذلك الأمر يتعلق بالمواجهات.”
خلال الجولة الأولى، لعب نيويورك نيكز لاعبيه السبعة الأفضل – الخمسة الأساسيين، بالإضافة إلى ميتشل روبنسون ومايلز ماكبرايد – لـ 94.5 في المئة من إجمالي الدقائق، وفقًا للتقرير.
وكان هذا الرقم هو الثالث عشر من بين 400 فريق في الدوريات الإقصائية منذ عام 2000، وفوق متوسط الدوري البالغ 88 في المئة حتى الآن خلال هذه الدوريات. كما أن الرقم الذي سجله نيويورك هو الأعلى بين أي فريق في الدوري الأمريكي لكرة السلة في سنة واحدة منذ بيولز عام 2014، الذي كانت أيضًا تحت قيادة ثيبودو.
يجب ملاحظة أن نجوم نيويورك، أليك بورك، لم يلعب على الإطلاق ضد فريق فيلادلفيا بسبب أدائه الغير جيد، حيث سجل نسبة 30.7 في المئة من الأهداف في 23 مباراة للفريق بعد تبادله من ديترويت بيستنز.
ومع ذلك، من المتوقع أن يحظى أتشيوا بدور أكبر ضد بيسيرز، حيث يلعب مايلز تيرنر غالبًا في المحيط كلاعب مركزي متمدد. ومع غياب روبنسون وانضمام إيزايا هارتنستين في مشاكل بالركلات الحرة في المباراة الرابعة في فيلادلفيا، قدم أتشيوا أربع كتلات في 20 دقيقة، لكنه لم يحظى بفرصة اللعب في المبارتين الأخيرتين من السلسلة.
هارت لعب كامل الدقائق في المباراة الخامسة، وكان ديفينشنزو على الأرض طوال 48 دقيقة في المباراة الحاسمة رقم 6 – مع هارت (46)، انونوبي (45) وبرونسون (43) يبقى يلعبون معظم الوقت. ولم يلعب روبنسون (18) وماكبرايد (9) إلا عدد قليل من الدقائق بدءًا من دكسترا.
قال ديفينشنزو: “يبدو أن الوقت مهم، ولكن فعلًا ذلك ليس له أهمية. أظن أن ثيبز يقوم بعمل جيد في تعميم فترات السويا والقيام بأشياء معينة حيث ننسى أحيانًا الدقائق.”
وأضاف هارت: “أعتقد أن اللياقة البدنية – قدمنا موسم كامل بالإضافة إلى، لذا اللياقة البدنية موجودة، لكن يجب علينا التأكد من أننا نمنح جسدنا أفضل فرصة للعمل بأقصى مستوى قدرنا عليه.”
