تمت مناقشة أكبر منتج لليورانيوم في الولايات المتحدة تصعيد العمل قرب منتزه جراند كانيون الوطني. يتواصل العمل بينما تدفع عدم استقرار العالم والطلب المتزايد أسعار اليورانيوم للأعلى. لقد تعهدت إدارة بايدن وعدد من البلدان الأخرى بمضاعفة سعة الطاقة النووية عالميًا في معركتهم ضد تغير المناخ، مما يضمن لليورانيوم أن يبقى سلعة رئيسية لعقود مع تقديم الحكومة حوافز لتطوير الجيل القادم من المفاعلات النووية واتخاذ سياسات جديدة تستهدف تأثير روسيا على سلسلة التوريد.
ومع تحقيق الولايات المتحدة لإمكاناتها في مجال الطاقة النووية، يظل الناشطون البيئيون وزعماء الهنود الحمر مختلف القرارات متخوفين من عواقب الأمور على المجتمعات القريبة من مواقع التعدين في الغرب ويطالبون بمراقبة تنظيمية أفضل.
قال المنتجون إن إنتاج اليورانيوم اليوم يختلف عن العقود السابقة عندما كان البلد ينافس في بناء أرسناله النووي. ترك هذه الجهود أثرًا مؤلمًا من الوفاة والأمراض والتلوث على أمة نافاجو وفي مجتمعات أخرى في جميع أنحاء البلاد، مما يجعل أي تطوير جديد للخام صعب الاستيعاب بالنسبة للعديد من الأشخاص.
يتم التعدين في منجم بينيون بلين بالقرب من مدخل جنوب حافة جراند كانيون داخل حدود المعلم الوطني النصب النافجو إيتا كوكف الذي تم تعيينه في أغسطس من قبل الرئيس جو بايدن. تم السماح بالعمل بدعوى أن ميزة الأرض لاحظت وجود الحقوق السابقة السارية.
ستغطي المنجم فقط 17 فدانًا وسيعمل لمدة ثلاث إلى ست سنوات، مما ينتج على الأقل 2 مليون جنيه من اليورانيوم – ما يكفي لتوفير الكهرباء الخالية من الكربون لولاية أريزونا لمدة عام على الأقل، وقال إنه. “مع تعزيز النظرة العالمية للطاقة النظيفة الخالية من الكربون وانتقال الولايات المتحدة بعيدًا عن الإمدادات الروسية لليورانيوم، فإن الطلب على اليورانيوم المصدر على المستوى المحلي يزداد”. تمنح إنيرجي فويلز، التي تستعد أيضًا لمنجمين آخرين في ولايتي كولورادو ووايومينج، حوالي ثلثي كمية اليورانيوم في الولايات المتحدة في السنوات الخمس الماضية. في عام 2022، حصلت على عقد لبيع 18.5 مليون دولار من تراكيز اليورانيوم لحكومة الولايات المتحدة للمساعدة في إنشاء الاحتياطي الاستراتيجي للبلاد عندما قد يتعطل الإمدادات. سيتم نقل الخام المستخرج من منجم بينيون بلين إلى مصنع إنيرجي فويلز في وايت ميسا بولاية يوتا – وهو الوحيد من نوعه في الولايات المتحدة.
في ظل زيادة الطلب على اليورانيوم، قدم تحالف من السكان الأصليين شهادات أمام اللجنة الأميركية الدولية لحقوق الإنسان في نهاية فبراير، يطالبون اللجنة بالضغط على الحكومة الأمريكية لإصلاح القوانين التعدينية التي تعود إلى ما مضى ومنع استغلال المجتمعات المهمشة المزيد. قالت كارليتا تيلوسي، التي عملت لسنوات في مجلس القبائل هافاسوباي، إنها وغيرها كتبوا عددًا لا يحصى من الرسائل إلى الوكالات الحكومية وجلسوا لساعات من الاجتماعات مع المراقبين والمشرعين. يقع محمية قبيلة في هدبال جوف الجراند كانيون.
قدم مجموعة من أساتذة هيدرولوجيا وجيولوجيا ومراقبو الطاقة رسالة إلى حاكم ولاية أريزونا كيتي هوبس في يناير، طالبوها بإعادة النظر في التراخيص التي منحها المنظمون البيئيون الدولة التي فتحت الطريق للمنجم. لم تتلق ردا بعد ورفض مكتبها الإجابة على أسئلة وكالة الصحافة المرتبطة. وقال محامو إنيرجي فويلز في رسالة إلى المسؤولين الدوليين إن إعادة فتح التراخيص ستكون محاولة غير مقبولة لتجاوز إجراءات أريزونا الإدارية والحقوق التي تحمي أصحاب التراخيص من “هذه الإجراءات المتسيسة”. تلا طلب الناشطين الذي جاء قبل أسابيع من الهافاسوباي قائلا إن التعدين عند قدم “ريد بت” سيعرض إحدى الأماكن المقدسة بالقبيلة. يعرفها الهافاسوباي باسم “وي غديسا”، هذه العلامة مركزية في قصص الإنشاء القبيلية ولها أيضا أهمية بالنسبة للهوبي والنافاجو والزوني.
