مع تحديث السحب السحابية، قد تتساقط الأمطار، لكنها لا تهطل بقوة كبيرة أو تسبب في فيضانات – على الأقل ليس مثل المطر الغزير الذي غمر الإمارات العربية المتحدة وأربك دبي، وفقًا للأرصاد الجوية. يعود تاريخ استخدام تقنية تحديث السحب إلى عقود، ولا تزال مثيرة للجدل في مجتمع الأرصاد الجوية، بشكل رئيسي لأنه من الصعب إثبات فعاليتها. لا يتم الإبلاغ عن نوعية الفيضانات التي غمرت الإمارات يوم الثلاثاء، والتي غالبًا ما ينتهج البلد تقنية التحديث السحابي لمحاولة سحب كل قطرة من الرطوبة من سماء تعطي عادة أقل من 4 إلى 5 بوصات (10 إلى 13 سنتيمتر) من الأمطار في العام.
يقول خبراء الأرصاد وعلماء المناخ إن الأمطار الشديدة تشبه ما يتوقعه العالم بسبب تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري. وطريقة للتأكد بشكل مؤكد أنها لم تحدث بسبب التلاعب بالسحب هو أنها تم توقعها قبل عدة أيام. يشير باحث علمي في العلوم الجوية، تومر بورغ، إلى النماذج الكمبيوترية التي أظهرت قبل ستة أيام تقريبًا توقع هطول عدة بوصات من الأمطار – الكمية النموذجية لمدارها في الإمارات العربية المتحدة.
سائرات مكوك تثبت المعدات التي تحدث تحديثًا للسحب السحابي السبت، 3 ديسمبر 2022، في ليونز، كولورادو. (صورة بريطانية / بريتاني بيترسون)
ويشكل ثلاثة نظم منخفض الضغط قطار من العواصف تتحرك ببطء عبر التيار النفاث – النهر الهوائي الذي يحرك أنظمة الطقس – باتجاه الخليج الفارسي، وفقًا لعالم المناخ في جامعة بنسلفانيا، مايكل مان. يقول إن اللوم على تحديث السحب يتجاهل التوقعات والسبب. يقول علماء الأرصاد الجوية إن العديد من الذين يشير إلى تحديث السحب هم من ينكرون تغير المناخ ويحاولون تحويل الانتباه عما يحدث فعليًا.
يعود تأسيس تقنية تحديث السحب إلى الأمطار الصغيرة أو قطرات الثلج التي تسمى نوى لجعل المطر. تستخدم طريقة تعديل الطقس الطائرات والمدافع الأرضية لإطلاق جسيمات إلى السحب لخلق المزيد من النوى، وجذب الرطوبة التي تتساقط كثلوج وأمطار. يُستخدم عادة يوديد الفضة، لكن يمكن استخدام الماء الجاف ومواد أخرى أيضًا. أصبحت هذه الطريقة شهيرة في غرب الولايات المتحدة اعتبارًا من 1960، بشكل رئيسي للثلوج.
