أثارت مشاكل السباكة في السد الذي يحتجز ثاني أكبر خزان للمياه في الولايات المتحدة مخاوف حول مستقبل توصيل المياه إلى الولايات الجنوبية الغربية التي يتم تزويدها من خلال نهر كولورادو. أبلغ مسؤولون فدراليون مؤخرًا عن تلف في أربعة أنابيب تعرف بـ “أعمال المخرج النهري” في سد Glen Canyon الواقع على الحدود بين ولاية يوتا وأريزونا. السد مسؤول عن توليد الطاقة الكهرومائية وإطلاق المياه المخزنة في بحيرة باول باتجاه كاليفورنيا وأريزونا ونيفادا وأخيرًا المكسيك. يقوم مكتب إعادة التوزيع الأمريكي، الذي يشغل السدود الكبيرة في نظام نهر كولورادو، بتقييم المشاكل المتعلقة بسد Glen Canyon عندما يصل بحيرة باول إلى مستويات منخفضة. تشمل هذه المشاكل مشكلات في الأنابيب الأربعة مثل الترسيب والتجوية – عندما تظهر فقاعات هوائية صغيرة أثناء مرور المياه من خلال الأنابيب. يمكن أن تسبب التجوية تمزقًا في المعادن وأضرارًا ميكانيكية.
يوفر نهر كولورادو المياه لسبع ولايات أمريكية، وما يقرب من 30 قبيلة أمريكية أصلية، وولايتين في المكسيك. سنوات من الاستخدام الزائد من الزراعة والمدن، والجفاف العنيد الذي يزداد سوءًا بفعل التغير المناخي تعني أن نسبة أقل من المياه تتدفق اليوم عبر نهر بطول 1,450 ميلاً (حوالي 2,336 كيلومترًا) مما كانت عليه في العقود السابقة.
يرسم بحيرة ميد وبحيرة باول، التي تخزن المياه وتستخدم للترفيه وتوليد الطاقة، مقياسًا لصحة نهر كولورادو. خلال السنوات الأخيرة، انخفضت إلى أدنى مستوياتها ثم استردت بعضًا بفضل الهطول الشتوي الفوق المعدل الأخير والمحافظة على المياه.
يمكن أن تعقد المشاكل الهيكلية في سد Glen Canyon، التي أفادت بوجودها أولاً صحيفة Arizona Daily Star، كيفية إدارة المسؤولين الفيدراليين للنهر في السنوات القادمة عندما يتوقع المتخصصون في علم الهيدرولوجيا وغيرهم أن يصل بحيرة باول إلى مستويات أقل من المستويات الحالية. توجد الأنابيب التالفة أسفل أنابيب أكبر بكثير تعرف بالـ “أنابيب الانبعاث النهري” التي تحمل عادة مياه الخزان. تسمح الأنابيب الصغيرة التي تشكل “أعمال المخرج النهري” بإطلاق المياه عند مستويات مخزن أدنى.
يبلغ حاليًا سعة بحيرة باول حوالي 32%. قامت بريندا بورمان، المديرة العامة لمشروع أريزونا المركزي، وهو نظام قناة بطول 336 ميلاً (541 كيلومترًا) يوصل مياه نهر كولورادو إلى مدن أريزونا، بطرح المشكلة في اجتماع الشهر الماضي المتعلق بالنهر. “لقد تلقينا أخبارًا صعبة من مكتب إعادة التوزيع”، قالت بورمان، مضيفة أن مشروع CAP سيعمل مع Reclamation لاستكشاف المشاكل في الأشهر القادمة. قال JB Hamby، رئيس مجلس نهر كولورادو في كاليفورنيا، إن تصميم السد يترك مساحة لاستحالة تواجد كميات هائلة من المياه في بحيرة باول تحت المستويات المنخفضة. قال إن الحل الهندسي سيكون أفضل سبيل للأمام لأن الخيارات الأخرى قد تنطوي على مزيد من القضوم على المياه للدول. قال دوغ ماكيتشيرن، مدير الاتصالات في إدارة مياه ولاية أريزونا، إن وكالته كانت تعمل مع Reclamation لرؤية “ما إذا كانت هناك حلول تقنية موجودة”. إذا كان المسؤولون الفيدراليون لا يستطيعون إصلاح الأنابيب، قال ماكيتشيرن إن وكالته تتوقع ألا تضع Reclamation عبء قطع المزيد من المياه على نحو حصري على أريزونا وكاليفورنيا ونيفادا، التي تشكل الحوض الدنيا للنهر.
على جانب آخر، يعمل الولايات والقبائل التي تعتمد على نهر كولورادو على اتفاق طويل المدى لمشاركة المورد المتناقص بعد انتهاء القواعد والتوجيهات الحالية المحكمة كيفية توزيع مياهها في عام 2026. عملت جماعات البيئة لسنوات على تحذير من أن مستويات البحيرة الباول قد تصل إلى نقطة يمكن فيها أن لا يمكن استخدام سد جلين كانيون الصخري لتوليد الطاقة الكهرومائية أو إطلاق المياه فيما بعد. “ما الذي يمكن أن يتعرض للخطر؟”، قال كايل رورنيك، المدير التنفيذي لشبكة مياه حوض جريت باسين للدفاع عن البيئة. “إمدادات المياه لـ 25 مليون شخص والمنتجون الزراعيون الرئيسيون.” ___تتلقى وكالة الصحافة المرتبطة الدعم من مؤسسة Walton Family Foundation لتغطية سياسات المياه والبيئة. تتحمل الوكالة المسؤولية الكاملة عن جميع المحتويات. لجميع تغطيات الصحيفة المرتبطة بالبيئة، زوروا https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
