نجحت كوريا الجنوبية في إطلاق ثاني قمر صناعي عسكري إلى الفضاء، بعد أيام من تأكيد كوريا الشمالية على خطتها لإطلاق عدة أقمار صناعية استطلاعية هذا العام. تم إطلاق أول قمر صناعي لكل من كوريا الشمالية وكوريا الجنوبية العام الماضي، وذلك في ظل تصاعد التوترات بينهما. قالت البلدين إن أقمارهما الصناعية ستعزز قدراتهما على مراقبة بعضهما البعض وتعزيز قدرات مهاجمة الصواريخ الخاصة بهم.
تم إطلاق القمر الصناعي العسكري الثاني لكوريا الجنوبية من مركز كينيدي الفضائي في فلوريدا يوم الأحد في وقت محلي، الذي كان صباح الاثنين في سيول. وأكدت وزارة الدفاع الكورية أن القمر الصناعي دخل في مداره بنجاح وتواصل مع محطة أرضية في الخارج بعد فصله عن الصاروخ.
تحت عقد مع شركة SpaceX، كانت كوريا الجنوبية تعتزم إطلاق خمسة أقمار صناعية استطلاعية بحلول عام 2025. تم إطلاق القمر الصناعي الأول لكوريا الجنوبية في الأول من ديسمبر من قاعدة في ميناء كاليفورنيا. أصبحت كوريا الجنوبية في عام 2022 الدولة العاشرة في العالم التي نجحت في إطلاق قمر صناعي باستخدام تكنولوجيا خاصة بها من خلال إطلاق صاروخ صناعي أداء في المدار. ولكن يقول الخبراء إنه من الاقتصادي استخدام صاروخ SpaceX لإطلاق القمر الصناعي وأن كوريا الجنوبية تحتاج إلى المزيد من الإطلاقات لضمان موثوقية الصاروخ.
كوريا الشمالية تسعى أيضًا لاقتناء شبكة مراقبة في الفضاء الخاص بها لمواجهة ما تسميه هي بالتهديدات العسكرية الناجمة عن الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية. بعد فشل اثنين من إطلاقاتها في عام 2023، وضعت كوريا الشمالية قمرها الاستطلاعي Malligyong-1 في مدار يوم 21 نوفمبر. وقد قالت كوريا الشمالية منذ ذلك الوقت إن قمرها الصناعي قد نقل صورًا لمعالم هامة في الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية، بما في ذلك البيت الأبيض والبنتاغون، لكنها لم تصدر أي من تلك الصور، ويشكك الخبراء الأجانب في قدرة القمر الصناعي الكوري الشمالي على نقل صور ذات أهمية عسكرية.
في 31 مارس، قال باك كيونغ سو، نائب المدير العام لإدارة التكنولوجيا الفضائية في كوريا الشمالية، إن من المتوقع أن تطلق كوريا الشمالية عدة أقمار استطلاعية أخرى هذا العام. وخلال مؤتمر سياسي مهم في أواخر ديسمبر، تعهد الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون بإطلاق ثلاثة أقمار صناعية عسكرية إضافية في عام 2024. وقال وزير الدفاع الكوري الجنوبي شين وونسيك يوم الاثنين إن من المحتمل أن تقوم كوريا الشمالية بإطلاق قمر صناعي استطلاعي ثاني قريبًا للاحتفال بذكرى ميلاد مؤسس الدولة كيم إيل سونغ في 15 أبريل، الجد الراحل لكيم جونغ أون. وقال شين إن من الممكن لكوريا الشمالية أن تقوم بإجراء الإطلاق لاحقًا بسبب أسباب تقنية. يحظر الأمم المتحدة على كوريا الشمالية إجراء إطلاق لغواصة نووية، معتبرة أنها اختبار مموه لتقنية صواريخها طويلة المدى. أدى إطلاق القمر الصناعي لكوريا الشمالية في نوفمبر إلى تصاعد التوترات على شبه الجزيرة الكورية، مع اتخاذ البلدين خطوات لخرق اتفاقهما لخفض التوترات العسكرية في عام 2018.
في السنوات الأخيرة، شاركت كوريا الشمالية في سلسلة من التجارب الصاروخية الاستفزازية لتحديث وتوسيع أسلحتها، مما دفع الولايات المتحدة وكوريا الجنوبية إلى تعزيز تدريباتهم العسكرية في الرد. يقول الخبراء إن كوريا الشمالية تعتقد على الأرجح أن توسيع أسلحتها سيزيد من قدرتها في المستقبل في العلاقات الدبلوماسية مع الولايات المتحدة.
