في هذا البحث، تم الإعلان عن اكتشاف أنقاض ثعبان عملاق في الهند قد يكون أطول من حافلة مدرسية ويزن طناً واحدًا. تم العثور على حفريات بالقرب من منجم للفحم كشفت عن ثعبان يمتد بطول يتراوح بين 36 قدمًا (11 مترًا) إلى 50 قدمًا (15 مترًا). يُقارن بأكبر ثعبان معروف بحوالي 42 قدمًا (13 مترً). أما أطول ثعبان حيالي اليوم فهو ثعبان البورما الشبكي عند 33 قدمًا (10 أمتار). عاش هذا الوحش الجديد قبل 47 مليون سنة في غابات الهند الغربية الرطبة دائمة الخضرة. ويمكن أن يكون وزنه وصل إلى 2200 رطل (1000 كيلوغرام)، حسبما ذكر الباحثون في مجلة الأبحاث العلمية.
أُطلق عليه اسم Vasuki indicus نسبةً إلى “الثعبان الأسطوري في الهند Vasuki، الذي حلق حول عنق إله الهندوس شيفا”، بحسب ما قاله ديباجيت داتا، أحد مؤلفي الدراسة في معهد التكنولوجيا الهندية Roorkee.
هذا الثعبان الوحش لم يكن سريعًا في الهجوم. “نظرًا لحجمه الكبير، كان Vasuki جائعًا بشكل بطيء يستخدم الضغط الشديد للسيطرة على فريسته،” قال داتا في بريد إلكتروني.
تم اكتشاف بقايا عمود فقري الثعبان في عام 2005 من قبل الباحث المشارك سونيل باجباي في نفس المعهد، بالقرب من كاتش، جوجارات، في غرب الهند. قارن الباحثون أكثر من 20 فقرة فقرية ببنيات عظام الثعابين الحية لتقدير الحجم.
على الرغم من عدم وضوح طعام Vasuki بالتحديد، تُظهر البقايا الأخرى المكتشفة بالقرب منه أن الثعبان عاش في مناطق غابية رطبة إلى جانب قط أسماك القرش والسلاحف والتماسيح والحيتان البدائية، التي قد تكون كانت فريسته، وقال داتا.
الثعبان العملاق الآخر الانقرض، Titanoboa، تم اكتشافه في كولومبيا ويُقدر عمره بحوالي 60 مليون سنة. ما يجمع بين هذين الثعبانين الوحشين هو أنهما عاشا خلال فترات مناخية عالمية دافئة بشكل استثنائي، بحسب جيسون هيد، عالم أحفوريات في جامعة كامبردج الذي لم يشارك في الدراسة.
“هؤلاء الثعابين هي حيوانات دافئة الدم عملاقة”، قال. “يتطلب أن تكون الثعبان درجات حرارة أعلى” ليتمكن من النمو إلى أحجام كبيرة. فهل يعني هذا أن الاحتباس الحراري سيعيد ظهور الثعابين بأحجام هائلة؟ من النظرية، فإن ذلك ممكن. ولكن الواقع أن المناخ يتغير بسرعة كبيرة الآن لا تسمح للثعابين بالتطور مرة أخرى لتكون ضخمة، قال.___تتلقى وكالة الصحافة المرتبطة بالصحة والعلوم دعمًا من مجموعة العلوم والتعليم لمعهد هوارد هيوز للعلوم والوسائط التعليمية ومؤسسة روبرت وود جونسون. الوكالة مسؤولة بالكامل عن جميع المحتويات.
