تلقت الدكتورة بارب بيترسن، التي تعمل كطبيب بيطري في أماريلو، تكتلات في الأسماك المحلية موسعة، من أصحاب الألبان الذين كانوا قلقين بشأن موت الغربان والحمام والطيور الأخرى على مزارعهم في تكساس. ثم تبع ذلك بعلم بأن القطط البرية – نصفها في مزرعة واحدة – قد توفيت فجأة. خلال أيام قليلة، بدأت الدكتورة بيترسن تسمع عن الأبقار المريضة بأعراض غريبة: حمى عالية، عدم رغبة في الأكل وانخفاض كبير في الحليب. تجمعت العينات من القطط والأبقار التي تراقبها بيترسن – وهي تراقب أكثر من 40 ألف رأس ماشية على اثني عشر مزرعة في منطقة بانهاندل في تكساس – وأرسلتها إلى الدكتور درو ماجستادت، صديقها من الكلية الذي يعمل الآن في المختبر التشخيصي البيطري في جامعة آيوا. أثبتت العينات إيجابية لفيروس إنفلونزا الطيور الذي لم يسبق رؤيته من قبل في الأبقار. وحتى يوم الأربعاء، كانت هناك 36 قطيعًا من الأبقار في الولايات المتحدة قد تأكدت إصابتهم بالعدوى، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية.
في الوقت نفسه، أبلغت بيترسن عن رؤية أشخاص مرضى على كل مزرعة تقريبًا مع الحيوانات المريضة. حتى الآن، تم تأكيد إصابة شخصين في الولايات المتحدة بـ H5N1، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها الأمريكي. تم اختبار نحو عشرين شخصًا وتم مراقبة حوالي 100 شخص منذ ظهور الفيروس في الأبقار، كما أخبر الدكتور ديميتر داسكالاكيس، المسؤول في مركز السيطرة على الأمراض التنفسية لمراسلين الأربعاء. وأشار إلى أن المركز لم يلاحظ تغيرات غير طبيعية في انتشار الإنفلونزا في المناطق التي توجد بها الأبقار المصابة.
قلق بيترسن حول التقارير الشخصية والنقود من العمال الذين كانوا مرضى، حيث ظهرت أعراض الإنفلونزا النمطية: الحمى وآلام الجسم، واحتقان الأنف أو الاحتقان. ورأى الدكتور غريغوري غراي، مدرس في علم الأوبئة والأمراض المعدية بجامعة تكساس الطبية، أن البحث الذي قام به كان يصعب. تردد العديد من العمال في تقديم عيناتهم للاختبار. من الممكن أن يكون ذلك بسبب قلة الوصول للرعاية الصحية أو الخوف من الكشف عن المعلومات الصحية الخاصة. وبدون تأكيد، لا أحد يعرف ما إذا كان العمال المرضى تمت إصابتهم بفيروس الإنفلونزا الطيور أو بشيء آخر، حسبما قال غراي.
تقوم السلطات الصحية في تكساس بتوفير Tamiflu للشخص المصاب بـ H5N1 وأفراد الأسرة، بالإضافة إلى شخصين على مزرعة ثانية حيث كانوا معرضين للحيوانات المصابة، حسبما أوضح كريس فان ديوسن، المتحدث باسم إدارة خدمات الصحة لدائرة الصحة العامة بتكساس. ويقول الدكتور كاي روسو، الطبيب البيطري الذي استشارته بيترسن بشأن الاندلاع، إن المزارعين كانوا مترددين في السماح للمسؤولين الصحيين بدخول أراضيهم. وأشارت إلى ضرورة فحص المزيد من الأبقار والأشخاص والحليب، قائلة إنه “لا يوجد ما نجهله”. ويخشى غراي أن تكون الأمرا بموجب الأمر الفدرالي الأخير الذي يتطلب اختبار جميع الأبقار الحلوب المتحركة بين الولايات يمكن أن يعيق التعاون أكثر من ذلك بكثير.
تقول بيترسن إنها تفهم مخاوف العمال والمزارعين. وقد أشادت بالمزارعين الذين كانوا على استعداد للسماح لها بجمع العينات الأولى التي أكدت الاندلاع وتأمل في ما قد يعنيه النتائج. تقول “فإننا نفكر على الفور في الأبقار والناس الذين يهتمون بها والعائلات التي تمتلك هذه المزارع. نفكر في الصورة الكبيرة والمدى الطويل. تذهب ذهنك على ذلك المسار بالكامل من القلق”. المصدر: وكالة الصحافة المقترنة قسم الصحة والعلوم.
