تعمل الجهات الصحية والزراعية في الولايات المتحدة على زيادة فحص وتتبع فيروس انفلونزا الطيور في الأبقار الحلوب في جهود عاجلة لفهم الانتشار المتزايد ووقفه. حتى الآن ، يظل خطر العدوى لدى البشر منخفضًا ، حسبما أفاد المسؤولون ، لكن العلماء يحترسون من أن الفيروس قد يتغير لينتشر بشكل أكبر بين الناس. يوجد الفيروس، المعروف باسم النوع A H5N1، في ما يقرب من ثلاثة عشر طقمًا من الأبقار في ثماني ولايات. تم العثور على بقايا فيروسية غير نشطة في حليب البقر الموجود في محلات البقالة. كما تظهر الاختبارات أن الفيروس ينتشر بين الأبقار ، بما في ذلك تلك التي لا تظهر أعراضًا ، وبين الأبقار والطيور، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. اعتبارًا من يوم الاثنين ، سيتعين على مئات الآلاف من الأبقار الحلوب في الولايات المتحدة أن يخضعوا للاختبار – بنتائج سلبية – قبل أن يتم نقلهم بين الولايات ، وفقًا لشروط أمر جديد صدر عن الحكومة الفيدرالية.
يعمل العلماء على تحليل عينات أكثر من الحليب المعبأ للتأكد من أن عملية التعقيم ، أو التعامل مع الحرارة ، تقضي على فيروس H5N1 ، وفقًا للدكتور دون براتر ، المدير التنفيذي لمركز سلامة الغذاء في إدارة الغذاء والدواء. من المتوقع أن تظهر النتائج قريبًا. في حين أن الجمهور العام لا يحتاج إلى القلق بشأن شرب الحليب المبستر ، قال الخبراء إنه يجب تجنب تناول الحليب الخام أو الغير مبستر. عمال المزارع الحلوب يجب أن ينظروا في اتخاذ احتياطات إضافية ، مثل ارتداء الكمامات ، وغسل اليدين ، وتغيير ملابس العمل ، وفقًا لـ ماثيو أليوتا ، باحث في طب البيطرة في جامعة مينيسوتا. حتى الآن ، تم اختبار 23 شخصًا للفيروس خلال تفشي الإصابة في الأبقار الحلوب ، مع تحليل إيجابي واحد يتضمن عدوى خفيفة في العين ، وفقًا لمسؤولي مراقبة الأمراض والوقاية منها.
يرى العلماء أن أحتمالات الفيروس لتطوير القدرة على الانتقال بين الأنواع هي ما يجعل هذا الانتشار غير عادي. لذلك يشعرون بالقلق حيال انتشار الفيروس في الأبقار وإنتقاله بينها وبين الطيور وحتى بين البشر. يعتقد الخبراء أن الفيروس انتقل من الطيور إلى الماشية في نهاية العام الماضي ، ومن ثم انتشر بين الأبقار والمزارع ، وعادت الأبقار لتنقل العدوى إلى الطيور مرة أخرى. يقول الخبراء إنه من الضروري زيادة الرصد والفحوصات للعمال المعرضين للحيوانات المصابة ، كما أنها تساهم في إنذار مبكر. العديد من أصحاب المزارع والعمال لم يكونوا مستعدين للتعامل مع المسؤولين الصحيين خلال التفشي، حسب ما ذكره الخبراء.
كما أوضح العلماء أن التقصي الزجاجي هو نظام تحذير مبكر ، حيث يساعد في تحديد نطاق المشكلة، ويعمل كوسيلة للتصدي للعواقب السلبية المحتملة. وبالرغم من التحذيرات من المشكلات الناجمة عن الفيروسات المستمرة، فإنه يعد بداية جيدة للكشف عن الانتشار الجديد للفيروس والعمل على وقفه. إن تفشي الأوبئة يتطلب فحوصات مكثفة لمعرفة مدى وطبيعة الانتشار، بالإضافة إلى التعامل مع المعلومات بسرعة للتقليل من التأثيرات المترتبة. أوضح كلٌ من ديفيد أوكونور، خبير الفيروسات في جامعة ويسكونسن – ماديسون، ومايكل ووروبي، عالم في التطور البيولوجي بجامعة أريزونا، أن الإجراءات التي اتُخذت حول انفلونزا الطيور كانت مُلهمة بعد انتشار جائحة كوفيد-19.
