ضرب عاصفة شمسية قوية بشكل غير عادي الأرض وأنتجت عروضًا مذهلة من الألوان في السماء عبر نصف الكرة الشمالي في وقت مبكر يوم السبت، دون تقارير فورية عن اضطرابات في الكهرباء والاتصالات. وقد أصدرت إدارة المحيطات والغلاف الجوي الوطنية الأمريكية تحذيرًا نادرًا من عاصفة مغناطيسية خطيرة عندما وصل اندفاع شمسي إلى الأرض بعد ظهيرة الجمعة، بعد ساعات مبكرة من المتوقع. ومن المتوقع أن تدوم آثار أضواء الشمال التي كانت على العرض في بريطانيا طوال نهاية الأسبوع وربما حتى الأسبوع المقبل.
رصد العديد من السكان في المملكة المتحدة تقاطع الأنوار على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت مبكر يوم السبت، حيث شوهدت الظاهرة بشكل واضح حتى في لندن وجنوب إنجلترا. وقال كريس سنيل، ميتيورولوجي في المكتب الإنجليزي للأرصاد الجوية، إن صور الظاهرة والمعلومات وصلت إلى المكتب من مواقع أخرى في أوروبا بما في ذلك براغ وبرشلونة. صدر تحذير من قبل NOAA للمشغلين من محطات الطاقة والمركبات الفضائية في المدار، بالإضافة إلى وكالة إدارة الطوارئ الاتحادية لاتخاذ الاحتياطات.
يمكن أن تنتج العاصفة أضواء شمالية تصل إلى ولايات متحدة مثل ألاباما وشمال كاليفورنيا، ولكن من الصعب التنبؤ وأكد الخبراء أنها لن تكون الستائر الدرامية من الألوان المرتبطة عادة بالأضواء الشمالية، بل ستكون أكثر مثل بقع من الألوان الخضروات. “هذا هو الهدية الحقيقية من إضطرابات الفضاء: الشفق”، قال ستينبرغ. وأشار إلى أن أفضل المناظر للشفق قد تأتي من كاميرات الهواتف، التي تعتبر أفضل في التقاط الضوء من العين العارية.
أظهرت عواصف شمسية كثيفة منذ الأربعاء، مما أسفر عن وجود ما لا يقل عن سبعة اندفاعات من البلازما. يمكن أن تحتوي كل اندفاعة، المعروفة باسم تفريغ طوق الشمس، على مليارات الأطنان من البلازما والحقل المغناطيسي من الغلاف الخارجي للشمس، أو النورة. يبدو أن التفريعات مرتبطة ببقع شمسية يبلغ قطرها 16 مرة قطر الأرض، وقالت NOAA. ويعتبر كل ذلك جزءًا من النشاط الشمسي الذي يزداد بينما تتوجه الشمس نحو ذروتها خلال دورتها السنوية المستمرة من 11 عامًا. كانت ناسا قد قالت إن العاصفة لا تشكل تهديدًا خطيرًا للرحلات حول المحطة الفضائية الدولية.
يمكن أن تهدد زيادة الإشعاع أيضًا بعض الأقمار الصناعية العلمية التابعة لناسا. سيتم إيقاف الأجهزة الحساسة للغاية، إذا لزم الأمر، لتجنب الأضرار، وقال أنتي بولكينين، مدير قسم العلوم الشمسية في وكالة الفضاء. تراقب العديد من المركبات الفضائية المركّزة على الشمس كل هذا العمل. “هذا هو بالضبط الأنواع من الأمور التي نرغب في مراقبتها”، وقال بولكينين.
