أصدرت سلطات إيطاليا أمرًا بتجميد أصول مجموعة من المزارعين يزعم أن تم الاستيلاء على منح زراعية من الاتحاد الأوروبي لصالح الحدائق. ثلاثة أشخاص مرتبطين بالشركات الإيطالية زعموا بشهادات كاذبة أكثر من 375،000 يورو في الصناديق الزراعية الأوروبية بين عامي 2020 و 2023، تم سحب 65 ألف يورو من وكالة الدفع الإيطالية. إلا أن الهكتارات 368 من الأراضي الزراعية التي زعموا أنهم يملكونها لاستلام المنح لم تكن في الواقع ملكهم، بل كانت تقع بدلاً من ذلك في قاعدة سيجونيلا الجوية البحرية، التي كان يستخدمها المشتبه بهم لبساطة قص العشب. يقول مسؤول صحفي في مكتب النائب العام الأوروبي (EPPO) الذي طلب الحجز الصادر عن القاضي للتحقيقات التمهيدية في محكمة كاتانيا اليوم (22 مايو) :”لهذا السبب لم يسمح لهم باستخدامه للأنشطة الزراعية، ولكن فقط لتقديم خدمة قص العشب”. المشتبه بهم هم شقيقان وشريك آخر شاركوا بنشاط في الاحتيال المزعوم في مرحلة لاحقة. الشقيقان ملمان بالزراعة، حيث يمتلك أحد الشقيقين في الواقع شركة زراعية بينما كان الآخر موظفًا في مركز المساعدة الزراعية الإيطالي. يعد هذا الحالة الكبيرة الثالثة التي تشمل طلبات تجميد صادرة عن EPPO – الذي يحقق ويحاكم ويقضي بعقوبات على أشخاص يرتكبون جرائم تضر بميزانية الاتحاد الأوروبي – المتعلقة بإيطاليا هذا العام، مما أدى إلى تجميد أكثر من 3.7 مليون يورو من الأصول في الأشهر الثلاثة الأخيرة. في عام 2023، كان ثلث الإجراءات التحقيقية المفتوحة المتعلقة بالاحتيال في ميزانية الزراعة الأوروبية تشمل إيطاليا، وفقًا لأرقام EPPO. لأندريا فينيغوني، النائب العام الأوروبي لإيطاليا، هناك العديد من الأسباب لكثرة تحقيقات الاحتيال في الزراعة في البلاد. “قبل كل شيء، هناك العديد من المناطق الريفية في إيطاليا حيث تُوزَع الأموال الأوروبية لتعزيز الزراعة وتنمية الريف”. قال للـ يورونيوز. “كما أن من الطبيعي أن تكون هناك إمكانية للغش حيثما كان هناك مال، وبالتالي تستهدف المنظمات الإجرامية برامج تمويل الاتحاد الأوروبي”. أضاف. أكد النائب العام أيضًا “مهارات التحقيق الاستثنائية” لشرطة النيابة المالية والقضائية الإيطالية التي أدت إلى كشف الاحتيال، بالإضافة إلى نشاط النواب العاملون بفعالية مع أجهزة إنفاذ القانون. الاحتيال ليس ضمن اختصاص عمل المفوضية لأن التنفيذية الأوروبية يمكنها فقط التعامل مع الأخطاء الإدارية التي قد تحدث وتصحيح الإنفاق من خلال التدقيقات – بينما مكتب مكافحة الاحتيال الأوروبي (OLAF) هو الهيئة المسؤولة عن التعامل مع حالات الاحتيال التي يمكن أن تُلاحَق بعدها بواسطة المدعي العام الأوروبي. قال المتحدث باسم المفوضية أولوف جيل للEuronews “المفوضية لديها صفر تسامح مع الاحتيال. نحن نثق في EPPO ، وOLAF، للتحقيق، ومتابعة وملاحقة حالات الاحتيال دائمًا”. “نظرًا لأنه تم حجز أصول المتهمين المفترضين بقرار قضائي، يتم حماية المصلحة المالية للاتحاد الأوروبي تمامًا”، أضاف. ستتابع المفوضية تطورات القضية عن كثب لرؤية ما إذا كانت الجرائم المزعومة تبرز نقاط ضعف في أنظمة التحكم الإداري، واصل المتحدث القول.
