عاقبت السلطة التنفيذية للاتحاد الأوروبي صانع منتجات مثل أوريو وتوبليرون بسبب قيود التجارة عبر الحدود للشوكولاتة والبسكويت والقهوة داخل السوق الواحد. بعد تحقيق استمر لخمس سنوات ، وجدت السلطة التنفيذية الأوروبية أن Mondelēz قامت بتقييد بالشكل غير القانوني تجار التجزئة من الحصول على منتجاتهم من الدول الأعضاء حيث كانت الأسعار أقل، مما سمح لشركة الأغذية المعبأة الأمريكية بالحفاظ على أسعار أعلى. تجلب هذه الممارسة الضرر للمستهلكين الذين ينتهون بدفع مزيد من الأموال مقابل الشوكولاتة والبسكويت والقهوة.
تم فرض غرامة بقيمة 337.5 مليون يورو على شركة Mondelēz لخرقها قواعد المنافسة الأوروبية التي تحظر الممارسات التجارية المقيدة وإساءة الاستخدام للوضع المهيمن في المادتين 101 و102 من معاهدة عمل الاتحاد الأوروبي (TFEU) على التوالي. تم تخفيض الغرامة بنسبة 15٪ نظرًا لتعاون الشركة مع اللجنة في التحقيق، والذي أتاح حلاً فعالاً للقضية. كان القضية تتعلق بممارسات الشركة التجارية التي تضعف التجارة الموازية – عندما يقوم التجار بشراء المنتجات من الدول الأعضاء حيث تكون الأسعار أقل لبيعها في الدول الأعضاء حيث تكون الأسعار أعلى.
كانت هناك عشر اتفاقيات منفصلة تهدف لمنع التجار من ببيع منتجات Mondelēz في بعض الأقاليم الأوروبية. في الوقت نفسه، حظرت الشركة الأمريكية 11 موزعًا حصريًا في بعض الولايات الأعضاء من بيع منتجات الشركة Mondelēz للمستهلكين الموجودين في دول أعضاء أخرى. حددت اللجنة أيضًا إساءة استخدام الوضع المهيمن، في إزالة أعلب الكوت دور من السوق الهولندية لمنع استيرادها إلى بلجيكا، حيث كانت Mondelēz تبيعها بأسعار أعلى. كما منعت الشركة وسيطًا في ألمانيا من شراء شوكولاتتها في ألمانيا، حيث كانت أسعارها أرخص، وإعادة بيعها في النمسا وبلجيكا وبلغاريا ورومانيا.
قال المتحدث باسم Mondelēz إن هذا القرار يتعلق بأحداث تاريخية ومعزولة، معظمها توقفت أو تم معالجتها قبل فترة طويلة من التحقيق. كما أكدت الشركة أنها اتخذت جميع التدابير اللازمة لتمويل الغرامة منذ عام 2023 بالفعل. رحبت مديرة عام Eurocommerce كريستيل ديل بيرغ بقرار اللجنة، قائلة إن “الموزعين والجملة واجهوا لفترة زمنية طويلة جدًا تجارب الشركات الكبيرة التي تنكر لهم حرية الحصول على المنتجات من حيث يرغبون في السوق الواحد”.
دعت ديل بيرغ اللجنة إلى التحرك بشكل عام بدلاً من تناول حالات فردية مثل هذه. تشجع اللجنة التجارة الموازية كوسيلة لزيادة خيارات المستهلك والحفاظ على تنافسية الأسعار. يقول القائمون على الشركة إن هذه الممارسات تسببت في تبقي الأسعار مرتفعة من خلال الاتفاق مع التجار بشأن ما إذا كان بإمكانهم بيع منتجاتهم في مجموعات معينة من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي. من ناحية أخرى، قالت الشركة الأمريكية إنها عملت جاهدة للتعاون مع اللجنة في التحقيق، مما سمح بحل القضية بكفاءة.
إن ممارسات Mondelēz وغيرها من الشركات الكبيرة تعرقل حرية التجار والموزعين لفترات طويلة جدًا، مما يشكل تهديدًا للمنافسة العادلة والسوق الفعالة. هذا القرار من اللجنة يمثل خطوة إيجابية لتحسين بيئة العمل للشركات الصغيرة والمتوسطة وتحفيز التنافس في السوق. لكن يجب على اللجنة أن تتخذ إجراءات أكثر حزمًا لضمان التزام الشركات بقوانين المنافسة والتجارة في السوق الأوروبية.
