سباق إندي 500 السنوي الـ 108 للسلسلة، الذي أُقيم في مضمار إنديانابوليس للسباقات في ولاية إنديانا، تمكن السائق جوزيف نيوجاردن من فريق بينسكي شيفروليه من الفوز. هذا الانتصار يُعيد نيوجاردن إلى المركز الأول مثلما حدث العام الماضي، مما يجعله أول فائز متتالي في “أعظم عرض في السباقات” منذ 2002 عندما حقق إيليو كاسترونيفيس ذات الإنجاز. حل باتو أوورد من فريق أرو ماكلارين شيفروليه في المركز الثاني، في حين احتل سكوت ديكسون من فريق شيب جاناسي هوندا المركز الثالث على منصة التتويج.
كان من المقرر أن يبدأ السباق في تمام الساعة 12:45 ظهرًا بالتوقيت الشرقي، ولكن الطبيعة قررت خلاف ذلك – حيث فتحت السماء وهطلت عاصفة قوية من المطر على المضمار. تم إخلاء المدرجات من الجماهير وفرق السباق واضطر الجميع إلى الانتظار لمدة أربع ساعات حتى تمر العاصفة وتجف المسار قبل أن يُرفع العلم الأخضر.
على الرغم من التأخير، لم يخيب السباق الآمال – تحدث رقم قياسي في سباق إندي 500 بوجود 16 قائدًا مختلفًا و87 تغييرًا في الصدارة يوم الأحد. وكانت الأحداث في العموم نظيفة جدًا. بلغت المسافة الكيلومترية البالغة 500 ميل بسرعات تتجاوز 200 ميلاً في الساعة ولم يتم رؤية لافتة حمراء (كانت هناك ثماني رايات صفراء بإجمالي ثلاثة في الـ46 لفة الأولى). أصيب زميل نيوجاردن ويل باور، أحد المرشحين للفوز بالسباق، بحادث فقط بعد 53 لفة متبقية.
أحداث اللفات الأخيرة جعلت الجماهير على أقدامها بينما تنافس نيوجاردن وباتو أورد للفوز. دخل أورد بنظافة إلى الصدارة، ثم استخدم نيوجاردن تجاوزًا رائعًا في اللفة الأخيرة لينال العلم المربع بفارق 0.3417 من الثانية أمام أورد.
“أنا فقط فخور جدًا بالفريق. كانوا مدهشين. كنا هنا بأسرع السيارات… عملنا جاهدين”، قال نيوجاردن لمقابلة إن بي سي. بينما كان نيوجاردن ومالك الفريق روجر بينسكي سعداء للغاية، ظل أورد محبطًا بشعور الإحباط – قبل عامين، خسر سباق إندي 500 في اللفة الأخيرة. تساقطت الدموع على وجنتيه في مقابلة بعد السباق. “كانت فقط قريبًا جدًا. لقد كاد.. لقد كاد”، قال. “إنه مؤلم للغاية عندما تضع الكثير في ذلك.” أظهر كل من السائقين احترامًا متبادلاً لبعضهما البعض. “باتو سائق نظيف للغاية… إنه يحتاج إلى زميل لكي ينجح”، علق نيوجاردن أثناء تتويجه في الدائرة النصر.
قال سكوت ديكسون، الذي عبر الخط في المركز الثالث بعد نيوجاردن وأورد، للصحفيين إنه لا يزال يحمل التفاؤل حتى النهاية. “لقد كانت مليئة بالأحداث. في النهاية، عندما تقترب من الثالث، تأمل أن يتسبب الثنائي الأول في خروج بعضهم البعض، لكن ذلك لم يحدث بوضوح”، قال.
السباق القادم في سلسلة إندي كار هو سباق جائزة ديترويت غراند بريكس في ديترويت، ميشيغان، يوم 2 يونيو 2024.
