محكمة العدل الأوروبية تحكم لصالح مجموعة من النساء السويسريات الكبيرات الذين كانوا يعبرن عن قلقهن بشأن تأثير التغيرات المناخية على صحتهن، وقضت بأن عدم اتخاذ الحكومة إجراءات من شأنها أن تنتهك حقوقهن الأساسية. هذا الحكم مفصلي يمكن أن يكون له آثار كبيرة على القوانين البيئية الدولية، مما يثير العديد من الأسئلة حول التقاطع بين تغير المناخ وحقوق الإنسان. ونتيجة لهذا الحكم، تجددت الدعوات لتأصيل الحق في بيئة نظيفة وصحية ومستدامة في الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان.
الحق في بيئة صحية معطل في منظومة حقوق الإنسان الأوروبية ولكنه معترف به في 80 في المائة من دول الأمم المتحدة الأعضاء، بمن فيها سويسرا التي جرى بحقها القضاء عن تقصيرها في التصرف على تغير المناخ. لا تعتبر القرارات الأممية ملزمة قانونياً لكنها تشكل مبادئ توجيهية للدول. يطالب أكثر من 400 منظمة من المجتمع المدني بتعزيز الحق في بيئة نظيفة وصحية، وقد أكد جميع الدول الأعضاء في مجلس أوروبا على ضرورة تعزيز جهودهن في هذا المجال خلال أحداث قمة ريكيافيك عام 2023.
إذا تم الترويج للحق في بيئة صحية، فإنه سيكون له تأثير إيجابي على تشديد السياسات البيئية وزيادة العمل القانوني المتكامل عبر القارة، كما يمكن أن يساعد في تعزيز الدعوى الانتقالية. الحق في بيئة صحية يمكن أيضا أن يسهم في تحقيق الالتزامات الدولية في مواجهة حالات الطوارئ المناخية. وكما قالت نيكي ريش، فإن حماية فعالة للحق وتطبيق الالتزامات المقابلة يمكن أن تساعد في تجنب الحاجة إلى التقاضي في المقام الأول.
