في نهاية الأربعينات من القرن الماضي، كانت هناك مجموعة من الرسامين الأمريكيين الذين كانوا يلقبون برسامي الفضاء الهندي. على الرغم من الاسم، كان هؤلاء الرسامون ليسوا من الهنود، ولكنهم كانوا مجموعة من الرسامين البيض يعملون في نيويورك. كانوا يتأثرون بتراث الهنود الحمر في محاولتهم لإنشاء فن أمريكي جديد غير مرتبط بالمعايير الأوروبية.
كان فن “المساحة الهندية” مسطحًا في الرؤية. وابتكرت لوحات الفنانين المجموعة تكوينات تعتمد على فكرة التصميم المجرد من الفخار البويبلو والنافاجو والملابس التقليدية للشعوب الأصليين لساحل الشمال الغربي، وهذه كانت أمثلة ثلاثة فقط. كانوا يعرفون بهذه الأنماط من الكتب والزيارات إلى المتاحف، بما في ذلك متحف التاريخ الطبيعي الأمريكي في نيويورك. وكان ذلك يُظهر من خلال تنوع أعمالهم.
كانت مجموعة فناني الفضاء الهندي يعملون من منطلق حبهم واحترامهم للثقافة الهندية الحمراء، ولم يكونوا يقومون بالاستعارة الثقافية. تتناول معرض “صناع الفضاء: التعبير الهندي والفن الأمريكي الجديد” في متحف كريستال بريدجز للفنون الأمريكية في بينتونفيل، أركنساس، تأثيرهم الذي استمر رغم قصر فترة وجودهم.
يعرض المعرض أمثلة رئيسية من أعمال رسامي الفضاء الهندي بجانب القطع التاريخية التي أنتجها الهنود الحمر، مما أسفر عن سلسلة من العلاقات المعقدة والواضحة التي تربط بين المدرسة الفنية في نيويورك ومعهد الفن الهندي الأمريكي في سانتا في، وهو شبكة تم الاعتراف بها الآن بتأثيرها الأساسي على الفن الحديث والمعاصر في أمريكا.
سيمور توبيس كان جزءًا أساسيًا من هذه الشبكة، حيث درس وعلّم في المعهد الهندي الأمريكي للفنون في سانتا في. تمكن توبيس من نقل المعرفة الحديثة للفن إلى تلاميذه ودفعهم للاستلهام من تراثهم الثقافي، دون الانحياز للطرق التقليدية.
تتشابك مساهمات كل من بارنيت وتوبيس ولوماهفتيوا على مدى قرن من الزمن، مما يربط مدرسة الفنانين في نيويورك بمعهد الفن الهندي الأمريكي، وتؤثر على مئات الفنانين الأمريكيين البارزين، بما في ذلك الهنود وغير الهنود، على طول الطريق.
