وصل البريد الإلكتروني ليوم الاثنين الماضي، معلماً إياي وأصدقائي بأننا تم توجيهنا مع لاعب بارز في جولة PGA Tour السيد كوري بافين للمشاركة في Pro-Am لبطولة كيتشين إيد سينيور بي جيه إيه لعام 2024 في نادي هاربور شورز للجولف في بينتون هاربور، ميشيغان. أنا متحمس بشدة للمشاركة في هذا الحدث، لأنني لم ألعب على هذا الملعب الذي صممه جاك نيكولاوس والذي سمعت العديد من الأشياء الرائعة عنه، وحسناً، إنها بطولة ممتعة.
بعد وجبة إفطار جيدة في اليوم التالي، توجهنا إلى ملعب الجولف للتحقق من الحضور – وصولنا إلى الطاولة التسجيل. يسلم لكل منا العاملون قبعة جميلة واحد عشر كرة تايتليست برو في ون ماسورتش ومشبك مال KitchenAid ملون يُطلب منا تثبيته على ملابسنا في مكان مرئي للوصول إلى جميع أنحاء الممتلكات. يختفي المتطوعون بسرعة مع حقائب الجولف الخاصة بنا ويخبرونا بأننا سنجدها في منطقة المركبات الخاصة بالمشاركين.
بعد حوالي 15 دقيقة ، أمسك ببعض العصي وأتجه نحو منطقة التدريب. ولكن هناك بعض الالتباس عندما أخطو خطوة على المدرج. “سيدي، هذا المنطقة مخصصة للاعبين المحترفين فقط”، يقول الموظف، بينما يتحقق من مشبك المال المرتبط بجيب سروالي. “آسف – لأين يتجه الناس مثلي؟”، أسأل. يشير إلى النهاية المقابلة للمرفق التدريبي، على بعد 300 ياردة تقريبًا.
لكنها يوم جميل يوم الثلاثاء، لذا لا أمانع المشي لضرب العشرات من الكرات وتسخين الجسد. ثم أعود إلى منطقة المركبات. أخذت دخول خيمة الضيافة، وأمسكت ببعض الوجبات الخفيفة وعدت إلى العربة.
قريبًا يحين الوقت. نتوجه مع جميع الفرق الأخرى إلى المواقع الخاصة بنا لهذا البدء بنقاط متعددة. عندما وصلنا إلى الحفرة رقم 13، الحفرة التي بدأنا بها، يستقبلنا بافين. إنه رجل لطيف وودود للغاية برفقة من دافع الفكاهة الرائعة، كما سنتعلم خلال الساعات القادمة. بينما كانت العربات تأخذنا إلى الحفرة، نمشي على طول الملعب من تلك النقطة. نحصل كلًا منا على حمال جولف، الذين يعملون معظمهم كمتطوعين محليين يحصل كل واحد منهم على 150 دولارًا لذلك. حامل العصا “جون” الذي معي في الحفرة هو في الحقيقة تنفيذي تجاري محلي ومضيف سابق لبرنامج الراديو الشهير “الصباح بعد ذلك” في غرب ميشيغان. لكنه يحب الجولف وهذه هي طريقته للبقاء متصلًا بالحدث.
تبدأ مجموعتنا ببطء على أصعب ممرات الملعب، ونجمع طيرانة واحدة في الحفر الأربعة الأولى من هذا الفوضى المشتركة. في هذا الوقت، يخبرنا أننا في المركز الأخير بين 18 فريقًا. ثم ننطلق بقوة. يحقق كل منا طيرانات طبيعية. بحلول نهاية الثقوب 15، نحن 9 تحت المعيار. ثم يشتعل بافين ويحقق طاقمين وطيرانتين – إحداهما كادت أن تكون ضربة مثالية وتهبط بواحدة من البوصة من الثقوب. ننهي النهار بـ 13 تحت المعيار وبالمركز الثاني بشكل حصري. على الرغم من أننا قمنا بتحديد كبير من الأقرب للحفرات والضربات الطويلة من بين فريقنا على عدة حفرات أثناء اللعب، يجب على الآخرين أن يكونوا قد فوزوا بنا بعدها حيث لم نفز بجوائز محددة. لقد حصلنا لاحقًا على هدية مشاركة لطيفة جدًا من كتالوج على الإنترنت.
أما بالنسبة للتجربة العامة، تعلمت بعض الأشياء على طول الطريق. على الطريق، كانت هناك برادات الضيافة في العديد من المواقع على الملعب، فضلاً عن عدة محطات طعام. لم يرغب المسؤولون بالتأكيد في أن يكون أحد جائعًا. كان هناك أيضًا حفل استقبال بعد الجولة كان مهيأ بشكل جيد. في إحدى المرات، ضربت ضربتي على التي ترتفع وثقفي من بعدها الكرتون. توجه بافين إلى وضع ذراعه على كتفي وقال لي أن أبطء الإيقاع. من ذلك الحين فصاعدًا لم أستطع الخطأ. كان محادثًا حقًا مع كل منا، يأخذنا جانبًا ويطرح علينا أسئلة حول حيواتنا. عندما أردت رد الجميل، قال لي أن والديه دخلوه في لعبة الجولف عندما كان عمره 6 سنوات. والده – الذي كان يمتلك العديد من محلات الأحذية في جنوب كاليفورنيا – لم يكن أبدًا لاعب جولف عظيمًا. كان شقيقاه الأكبر سيجرون ووالديه يعتقدان أنه سيستمتع باللعب معهم. يقول بافين أنه كان لاعب جولف متوسط حتى عندما بلغ 15 عامًا، عندما بدأت كل الأشياء في التوجيه المناسب وبدأ بالفوز ببطولات الصغار. عندما لم يكن يلعب الجولف، كان يبيع الأحذية في محلات والده. ذهب إلى تمثيل الجولف في جامعة كاليفورنيا، وأصبح في نهاية المطاف محترفًا بنجاح كبير.
خلال يومنا معه، ناقش بافين كل شيء من القصص المسلية جدًا عن أيام جولته على جولة PGA إلى استدامة وسبب إعجابه باللعب مع الجماهير أكثر من دونهم حتى كيف ستظل الكرات تسافر على المريخ والقمر بالمقارنة مع الأرض. على أية حال، كان مرحبًا جدًا وكان حقًا وكأننا نتعامل مع أحد أصدقائنا خارجًا معًا.
ربما الأفضل من الجميع، تمكنا من اللعب على هذا الملعب ذو الرتبة العالية بينما كان في حالة قريبة من الكمال. الخضر والممرات كانت حقيقية، والملعب كان تحديًا لكنه عادل. كان حامل العصا الخاص بي قادرًا على تزويدنا بالكثير من التاريخ المذهل عن كل حفرة والملعب بشكل عام. وجدت أن Harbor Shores مذهلة بصريا. سمعت الكثير عنها لسنوات عدة، ولم تخيب الآمال. في نقطة ما، يطل الملعب مباشرة فوق بحيرة ميشيغان بمناظر خلابة.
على الرغم من أنه كان ينغمس في خيبة الأمل في فوز مجموعة مايك وير بنا بانتصار باعتقادي بضربة أو اثنتين، إلا أنه كان يوم رائع دعمت خلاله بعض المؤسسات الخيرية رائعة. يوم لا أنساه قريبًا.
