تعتبر مقاطعة سان بينيتو مهد صناعة النبيذ في كاليفورنيا وكانت في وقت ما وسطها. ومع ذلك، تظل اليوم في ظل أضخم جيرانها على الرغم من أن المقاطعة تعتبر خصبة ببعض أقدم كروم العنب في كاليفورنيا، حيث يزيد عمر العديد منها على قرن واحد، وما زالت تنتج أنواعًا ممتازة من النبيذ. قضيت الأسبوع الماضي في زيارة المنطقة وفيما يلي مذاقات لبعض من أفضل النبوذات في المنطقة.
تاريخ زراعة العنب وإنتاج النبيذ في مقاطعة سان بينيتو يعود إلى منتصف القرن التاسع عشر. خلال الخمسينيات من ذلك القرن، زرع المستوطنون الأوائل كروم العنب وبدأوا في إنتاج النبيذ. كان أحد رواد المنطقة هو أندرو فيرباو، الذي زرع كروم العنب في الخمسينات من تلك القرن وأنتج النبيذ تحت اسم “Mission Vineyard”.
في نهاية القرن التاسع عشر، عاشت صناعة النبيذ في مقاطعة سان بينيتو طفرة، مع تأسيس العديد من الكبار الكبار في المنطقة. كانت واحدة من أبرز الكروم هي كروم ألمادين، التي تأسست في عام 1852 وأصبحت واحدة من أكبر منتجي النبيذ في الولاية.
شهدت صناعة النبيذ تراجعا خلال القرن العشرين بسبب الحظر، وانخفاض الطلب على النبيذ الرخيص في الجرار، وظهور “النبيذ الفاخر” في مناطق مثل نابا وسونوما. في العقود الأخيرة، ومع ذلك، دفع المناخ والجيولوجيا الفريدة للمنطقة إلى عزوف في اهتمام زراعة العنب وإنتاج النبيذ.
يجعل المناخ في المقاطعة، بأيامها الدافئة ولياليها الباردة، إلى جانب التربة المتنوعة، منها مكاناً مثاليًا لزراعة العنب. علاوة على ذلك، يوفر قربها من خليج مونتيري، وهو حافة غمرتها المياه قبالة ساحل كاليفورنيا على بعد نحو 30 ميلاً غربًا، رياحاً بعد الظهر تبرد مناخ المنطقة الكثير.
هذا الخليج البحري، واحد من أعمق الخلجان في العالم، جزء من مجموعة خلجان تمتد ل 155 ميلا على طول ساحل كاليفورنيا وتصل إلى عمق 9800 قدم. إنه يمثل مخزونًا ضخمًا من المياه الباردة ويؤثر بشكل كبير على المناخ الساحلي في كاليفورنيا، ممتدًا بعيدًا في الداخل.
نتج عن ذلك أن مقاطعة سان بينيتو يمكن أن تزرع مجموعة واسعة من أصناف العنب، بدءًا من البينو نوار والشاردونيه للمناطق الباردة إلى أصناف العنب الإيطالية والبوردو للمناطق الدافئة. تتخذ كاليرا، واحدة من القادة في زراعة بينو نوار كاليفورنيا، من مقاطعة سان بينيتو مقرًا لها.
نظرًا لموقعها على الحدود التكتونية بين الصفيحة الهادئة والقارة الأمريكية الشمالية، تقدم مقاطعة سان بينيتو مجموعة متنوعة من أنواع التربة. شهدت المنطقة نشاطًا جيولوجيًا واسعًا، مما أدى إلى تكوين سلاسل جبلية ووديان وميزات جيولوجية أخرى.
تقع المقاطعة في وادي تشكله سلاسل الساحل الكاليفورني إلى الغرب وجبال ديابلو إلى الشرق. تم تشكيل هذه السلاسل الجبلية من خلال رفع التكتون، والعيوب، والانحدار على مدى الملايين من السنين. تمر شقة سان أندرياس، واحدة من أكثر العيوب شهرة ونشاطًا في العالم، على طول الحافة الغربية للمقاطعة، مما يسهم في تعقيد طبيعتها الجيولوجية.
تتكون أنواع التربة في مقاطعة سان بينيتو من مزيج معقد من بقايا بركان قديم، وتربة جرانيتية متحللة، ومزيج من الصرير المعدني والرمل الراخو، والكربونات البحرية التي رفعت، والطين. يعد سان بينيتو واحدًا من قليل المناطق على ساحل الغربية تقدم تربة كربونات. تحتوي المنطقة على عدة مقالع في الحجر الجيري النشطة وتعتبر مصدر الحجر الجيري الزراعي الرئيسي في وسط كاليفورنيا.
