تمكنت شركات الشحن من استرداد تكلفة تقنية “الفلتر” والاستفادة الآن من وقود أكثر قذارة، حسبما كشف الباحثون. ويعد تلوث السفن ليس له الكثير من الاهتمام ما لم يحدث شيء خطير. وعندما علق عبارة ماركو بولو قبالة سواحل السويد في أكتوبر، شاهد العالم رحلتها البطيئة والتسربية عودتها إلى الميناء، حيث تسببت في سقوط آلاف الطن من الزيت الذي وصل إلى أكثر من 500 طائر في مقاطعة بليكينجي. ومثل هذه الحوادث هي فقط الجزء الأقل من الجليد بالنسبة إلى بحر البلطيق، القسم الأطروحي الأوروبي من المحيط الأطلسي، المحاط بتسع دول. وأحد مصادر التلوث الأكثر فتكاً في هذا الهيكل المائي الفريد يأتي من جزء من السفن من المفترض أن تقلل من تأثيرها على البيئة: أنظمة تنظيف العوادم.
هذه الأنظمة تستخدم وترش المياه البحرية على الغازات الناتجة من السفن عند حرق الزيت الثقيل، مما يحولها إلى سائل قبل الوصول إلى الهواء. وقد حسب الباحثون أكثر من 200 مليون متر مكعب من هذه المياه “السامة” من مرشح الغسيل تم إطلاقها مرة أخرى في بحر البلطيق سنويا. الخبراء في جامعة تشالمرز للتكنولوجيا في السويد قد وضعوا سعرا على التلوث.
وقد قدر أنه تكلف أكثر من 680 مليون يورو في الأضرار البحرية بين 2014 و2022. ومع ذلك، استردت شركات الشحن التي استثمرت في تقنية الترشيح تكلفتها بشكل كبير، وتستفيد الآن من استمرار استخدام الزيت الثقيل الرخيص بدلاً من الوقود النظيف. “نرى تضارباً واضحا للمصالح، حيث تأتي المصالح الاقتصادية الخاصة على حساب البيئة البحرية في واحدة من أكثر البحار الحساسة في العالم”، وفقا لآنا لوند هرمانسون، كاتبة دراسة جديدة نشرت في مجلة التنمية المستدامة.
في النهاية، يعتقد الخبراء أن الكثير من شركات الشحن التي استثمرت في وحدات الترشيح قد استردت التكلفة بالفعل – وبالواقع يربحون الآن من استخدام الوقود الرخيص المستمر. وكان إجمالي الفائض بحلول عام 2022 لجميع السفن التي قاموا بدراستها 3،800 سفينة 4.7 مليار يورو.
المبالغة التي بلغت 680 مليون يورو لضرر الماء المرشح في بحر البلطيق تستند إلى نماذج للرغبة في الدفع لتجنب تدهور البيئة البحرية. لكن يجب اعتبارها تقديرًا دون تحقيق، يقول الباحثون، حيث الفواتير المباشرة المرتبطة بالتسربات من الزيوت الثقيلة لم تُدرج. كما لم تتضمن التكاليف المتعددة ملايين اليورو لتنظيف حالات الكوارث مثل حادثة العبارة ماركو بولو.
يأتي الدراسة الجديدة وسط نقاش محتدم حول حظر تفريغ مياه المرشح. يجمل الخبراء أن هذه المسألة على جدول أعمال عدة مستويات داخل منظمة الأمم المتحدة للجزر الصغيرة المتحدة، ويتم مناقشتها أيضًا على مستوى الاتحاد الأوروبي وعلى مستويات وطنية مثل البرلمان السويدي.
في النهاية، هناك بالفعل قيود أو حظر على مرشحات السفينة في 17 دولة من دول الاتحاد الأوروبي، المملكة المتحدة، والنروج. “نأمل الآن أن تحظى المسألة أيضًا باهتمام في البرلمان السويدي”، وفقا لآنا لوند هرمانسون. “هذه هي ثمرة منخفضة التعليق حيث يمكننا التقليل من آثارنا السلبية على البيئة البحرية الحيوية”.
