وصول السفن الكبيرة، مثل سفينة أيقونة البحار بسعة 7000 راكب و3000 طاقم، هي وسيلة فعالة لتعزيز صناعة رحلات البحر. ولكن تقوم شركات الرحلات البحرية أيضًا بإطلاق سفن أصغر مصممة لإعطاء الركاب اهتمامًا فرديًا أكبر، مثل سفينة إكسبلورا I من شركة إكسبلورا جورنيز.
إكسبلورا I، التي تم إطلاقها في 2023، هي سفينة أنيقة بوزن 63,000 طن مصممة لـ922 راكبًا، يسكن كل منهم في جناح بالبحر. رقم مهم آخر هو 1.32 إلى 1. يمثل هذا نسبة الطاقم إلى الركاب، مما يظهر التزام الخط بخدمة الركاب.
تبدأ غرف النوم على السفينة بأجنحة تيراس البحر، بمساحة 377 قدم مربعة. تتميز بوسائل الراحة مثل سرير كبير وسرير نهاري وأبواب زجاجية كبيرة توفر إطلالة حقيقية على المحيط. تشمل الحمامات دشاً أوروبيًا، أرضيات رخامية مدفأة، ومجففات شعر من نوع دايسون. كما تحتوي السفينة على 67 جناح السقيفة بين 462 و763 قدمًا مربعًا، والإقامات على البحر، بين 750 و1600 قدم مربع.
تضم إكسبلورا I 12 بارًا وصالات، و 64 كابانا على السطح للضيوف، بالإضافة إلى العديد من الأعواد الداخلية والخارجية. يحتوي السبا على سونا جافة وبخارية، وعلاجات الملح الهيمالايا وغيرها، من أجل “هدية العافية البحرية”، التي تشمل أيضًا تمارين مع الأوزان الحرة، وصفقات اليوغا البالغة 30 دقيقة، بيلاتيس، وآلات التجديف.
تقول إكسبلورا جورنيز، والتي يقال إنها الشركة الرئيسية الوحيدة في مجال رحلات البحر التي تمتلك بشكل خاص، إنها تابعة لشركة الشحن الخاصة MSC. قامت الشركة الإيطالية المالكة بجعل يختها الخاص نموذجاً لنوع الخدمة التي كانت تخطط لتقديمها. إكسبلورا I هي الأولى من ست سفن مخطط لها، مع إكسبلورا II مقرر وصولها في أغسطس 2024.
مع العديد من وكلاء السفر، تمت دعوتي في رحلة بحرية تعريفية من لوس أنجلوس إلى فانكوفر، كندا، وتضم المواقف على الطريق مدينة سان فرانسيسكو وأستوريا، أوريغون، وفيكتوريا، كندا.
تركز إكسبلورا على الفخامة، حيث تكون الأسعار شاملة كل شيء، بما في ذلك التلميم والكحول وخدمة الواي فاي القوية. بعض من الخدمات الإضافية، مثل مطعم Anthology الذي يقدم طاقم دوري من الشيفات ذوو النجوم ميشلان، تأتي بسعر إضافي.
تتراوح الأسعار التي عثرنا عليها من رحلة لعشر ليال من برشلونة إلى برشلونة بقيمة 3835 دولارًا (عبر جبل طارق وإشبيلية وماديرا، وما إلى ذلك) إلى رحلة عملاقة لـ44 ليلة “توصيل القارات” من فانكوفر إلى برشلونة عبر الساحل الغربي للولايات المتحدة والمكسيك وقناة بنما والبحر المتوسط بقيمة 18450 دولارًا.
بدأت تجربة إكسبلورا في ميناء لوس أنجلوس، مبنى بحجم مخزن يذكر بمحطة حافلات. ومع ذلك، قدمت إكسبلورا إجراءات تسجيل سريعة ومسلية تقريبًا، مع ممثلين ودودين يستخدمون أقراص بيانات لتسجيلنا على طاولات صغيرة المفرش، بدلاً من مكتب الكاتب. يتضح التزام تلبية احتياجات المسافرين في كل مكان، مثل توفر خدمة الغرف على مدار 24 ساعة. كانت المطاعم ممتازة بشكل موحد، والمصاعد السريعة جابتك بسرعة من طابق إلى طابق. ولكن بعد بضعة أيام، استمتعت حقًا بتناول الإفطار في كابينتي، بيض ووفل وكعك والكثير من القهوة.كانت إكسبلورا مليئة بتلك التجارب، رأيت شاعرة جمعة تنحدر الدرج إلى بار الصالة تغني معايير الجاز. في وقت لاحق، تدخنت Winston Churchill Petit في صالة تدخين السيجار العطرية في منتصف الليل.ظيقة عندما ضاعت البطاقة عندي، كان يصلحني شديد جدًا. في إحدى الصالات، طلبت مارتيني مع بصل جبن زرقاء، الملقب ب “مكاغول أوليفز”. يبدو أن الخادم تجول في السفينة وعاد بصحن صغير يحتوي على 4 أوقيات من مي الزرقاء. لم يكن لدي القلب لأقول له وبدلاً من ذلك، أكلت الدليل.كانت السفينة مجهزة تجهيزاً جيداً، لكني ركضت أيضًا على المسار المخصص للجري على الطابق 12 في رياضات رياضية وصورت بعض الـ 3 نقاط. فقلت في واحد من الأحواض الدائرية الدافئة المطلة مباشرة على البحر. السفينة تقال إنها بها مياه أكثر من أي سفينة أخرى.كانت السفينة مريحة لدرجة أن العديد من الركاب اختاروا البقاء على متنها أثناء أيام الرحلة، استفادة من المساج والخدمات الأخرى. مع الرحلات البحرية، الرحلة هي حقًا الوجهة.ولكنهم فاتوا على الرحلات المنظمة بشكل جيد لإكسبلورا. في سان فرانسيسكو، اتخذت جولة بالحافلة إلى مقاطعة مارين عبر جسر الغيت الذهبي. السائق الجريء قادنا بأمان عبر طريق متعرج مليء بدراجي الدراجات إلى مشاة. في Muir Woods. أخبرنا المرشد عن تاريخ الأشجار العملاقة، كيف قطع 95% من العمالقة القديمين، وكيف تم إنقاذهم في الحدائق الوطنية مثل مير وودز. ولكن عندما وصلنا هناك، ترك لنا وحدنا بافكارنا، للسير في المسار السهل والإعجاب بالأشجار العملاقة.وجد السائق الجريء مكانًا لوقوف الحافلة في رؤوس مارين يطل على خليج سان فرانسيسكو لالتقاط صور شخصية لجسر الغيت الذهبي. لقد تقذما تحت الجسر في رحلة إكسبلورا إلى المدينة.شعرت بالرغبة بشكل خاص في اليوم الذي قضيته في أستوريا، أوريغون، وهي مدينة ميناء عمرها 200 عام على الطرف الجنوبي من نهر كولومبيا حيث يتدفق إلى المحيط الهادئ. تأسست أستوريا في 1811، وهي وجهة قد لا أكون عرفتها إذا لم تكن للرحلة البحرية. حصلت أستوريا على اسمها من رجل الأعمال الثري جون جاكوب أستور من نيويورك، الذي كان يهيمن على تجارة الفراء الازدهار.
اصطحبتنا الرحلة إلى إطلالات رائعة على النهر الذي يفصل ولاية أوريغون عن واشنطن. فاستكشفنا المساكن غير الفخمة في حصن لويس وكلارك حيث عاشت البعثة. في المتحف البحري، تعرفنا على التيارات الخطيرة لكولومبيا وصناعة مصانع السلمون التي كانت تهيمن على المدينة من قبل.كان الغداء في نادي اليخوت البحري البحر الأبيض المتوسط مع أسماكه والحمص والطعام البحر الأبيض المتوسط هو علاج. لقد احببت شريحة رايبي عظيمة من mable، المطعم المدهش لشرائح اللحم على متن السفينة. كانت البيتزا الطازجة على متن السفينة رائعة أيضًا. وفي وقت متأخر من الليل، شكرت الحضور الذين ظلوا مفتوحين فقط من أجلي، وصبوا جرعة من ماكالان.تبذل إكسبلورا جهدًا كبيرًا للحفاظ على ترفيه الركاب، مع عروض برودواي في منتصف الليل في صالة الرحلة، وعروض فردية في أماكن أخرى. (أحببت “Better Shape Up” من GREASE التي أدتها مع مرافقة الجيتار فقط). هناك ثلاثة بيانو شتاينواي في صالات مختلفة. كما تحتوي إكسبلورا على ترفيه بديل مثل الديسكو الصامت، ولعبة معلومات صعبة، وتجربة الطهي، و”الشخصيات البارزة” على متن السفينة للحديث عن مواضيع مختلفة.
يقول خبير الرحلات بالبحر كريس جراي فاوست، المحرر التنفيذي في Cruise Critic، “إن إكسبلورا جورنيز هي دخول إلى عالم رحلات البحر الفاخرة. مدعومة من شركة الشحن الخاصة MSC، لدى الشركة المال والطموح لضبط منتجها لجذب تلك الضيوف الذين قد يختارون عادة منتجعًا فاخرًا أو فندقًا، بدلاً من رحلة بحرية.”
قبل إطلاق إكسبلورا، قام مؤسسو الشركة بإجراء مقابلات مع 20 ألف مسافر فاخر و250 مستشار سفر. وقال كريس أوستن، رئيس قسم المبيعات، إن الفكرة كانت “بناء سفينة تشبه اليخت الخاص. سفينة حميمة، مع
