معظم العلامات التجارية العظيمة للنبيذ تمتلكها الشركات متعددة الجنسيات، مع اقتحام المزيد من صانعي النبيذ الصغار للبيع كل عام. ومن النادر أن يسلك أحد الطريق المعاكس – الواقعيات التي تمنع استعادة السيطرة لا تقل نوعًا ما. ولكن جيمس هال، مؤسس ومالك مرة أخرى لشركة Patz & Hall ، وهي شركة متخصصة في الشاردونيه والبينو نو الشهيرة في سونوما، قد فعل ذلك. في وقت سابق هذا العام، اشترى النبيذ الخاص به من Ste. Michelle Wine Estates، التي كانت تمتلك العلامة التجارية منذ عام 2016.
لقد كان يومًا مثيرًا للسخرية،” قال هال لي عبر البريد الإلكتروني. “لم أكن أفكر يومًا ما في أن يكون ذلك ممكنًا. في الواقع، التفكير في ذلك لم يكن صحيًا. لا تعذب نفسك بشيء لن يحدث أبدًا.” وفي مايو 2023، عين هال جيمس ماكيني كمنتج نبيذ كبير، بينما تولى دور مؤسس وصاحب اسم ونوع النبيذ. ولكنه واجه دائمًا الدعوة التي تأتي من استعادة الكرمة، على الرغم من العديد من مزايا العلاقة مع Ste. Michelle. ربما لأنه لم يكن متوقعًا بيعها في البداية.
فكيف تغير الأمر؟ عندما اشترى شركاء Sycamore Ste. Michelle في أكتوبر 2022، ضعوا النبيذ في شركة خاصة بهم، مفصلينها عن العملية في ولاية واشنطن. ثم تم بيع Stag’s Leap Wine Cellars إلى عائلة Antinori، مما يبدو لهال جزء من خطة أكبر في Ste. Michelle لتوحيد العمليات في شمال غرب المحيط الهادئ. “عندما أصبح واضحًا أن Patz & Hall ستباع، كنت أتأكد من أن أدرج اسمي على قائمة الأطراف المعنية بتلقي نشرة تعريفية،” يقول هال. “قضيت معظم حياتي في صنع النبيذ في Patz & Hall. إنه أكثر من مجرد عمل. إنه عمل حياتي. [لذا] كنت محفزًا للبقاء على اتصال بسبب العلاقات التي أقمتها مع المزارعين والكروم والنبيذ والعملاء. لم يكن قرارًا صعبًا.”
يواجهون الآن التحدي الصعب في إعادة بناء جميع تلك العمليات الخلفية في غضون أربعة أشهر فقط، مغلقًا الصفقة في 18 مارس. “كنت في بورجوندي في إجازة، واحتفيت بالعشاء في Ma Cuisine في بوان.كانت تجربة لا تصدق، تتجول في بورجوندي مع طبقات تاريخ وتقاليد، بينما تعيش أكثر الأحداث إثارة في حياتي – بعد أن ابنتنا الرائعة،” يقول هال. “لم أنم كثيرًا تلك الليلة. أغلقنا البار.”
على الرغم من التحديات، لا يزال التقاعد بعيدًا حاليًا. “أريد أن أكون شريكًا ومديرًا ومالكًا جيدين،” يقول هال، الذي سيدعم العمليات الخاصة بالكروم وصناعة النبيذ بالنصائح والمشاريع والإشراف، بالإضافة إلى تعليم النبيذ. “التقاعد يعني عدم العمل. في الوقت الحالي، أذهب إلى العمل، لكنه لا يشعر وكأنه عمل. لذا ليس لدي خطط للتقاعد بعد، حتى الآن.”
