تعد الأراضي العقيقية مواقع أساسية لتوقف الطيور خلال عبورها أوروبا. تعتمد الطيور المهاجرة من الصحارى في شمال أفريقيا إلى المناطق المعتدلة في شمال أوروبا على الأراضي العقيقية القديمة للاستراحة وتوفير الغذاء وأماكن التكاثر. ومع ارتفاع درجات الحرارة وموجات الحر الطويلة، تتسبب في أضرار لا رجعة فيها لهذه النظم البيئية الهشة والطيور التي تعتمد عليها. وهذا العام يستخدم 15% أقل من الطيور الأراضي العقيقية الأوروبية كنقاط توقف. وتتأثر أنواع مثل الأحرش النبيرة بشكل خاص، حيث يعانون من البقاء عقب رحلاتهم الطويلة من إفريقيا جنوب الصحراء بسبب الظروف غير المثالية التي يواجهونها عند وصولهم، وفقًا لمؤسسة BirdLife الدولية والاتحاد الأوروبي. وقال نيل ليستر من الساحل والأراضي الوطنية في سافولك وإيسكس “عندما تنظر إلى الأنواع المهاجرة، بشكل خاص الطيور، فإنها تسافر مسافات شاسعة. عندما تواجه تغيرًا مناخيًا بهذه القيمة، تصبح الضغوط واضحة. إلى أي مدى تصبح هذه البيئات ذات درجات حرارة مرتفعة جدًا للأنواع الهاجرة والمقيمة على حد سواء؟”
يعد التحدي الحالي لارتفاع الحرارة في أوروبا واحدًا من أكثر الحرار الطويلة وكثافةً على الإطلاق. بعد أكثر من شهرين، تجاوزت درجات الحرارة باستمرار المعدلات التاريخية، مع تعرض بعض المناطق لارتفاعات غير مسبوقة. هذا الحر الطويل تسبب في توتر بيئي كبير، بشكل خاص على الأراضي العقيقية، التي تعتبر نقاط توقف حيوية ومواقع تكاثر للطيور المهاجرة.
يعد الأراضي العقيقية مساحات مفتوحة للنباتات ذات الارتفاع المنخفض التي أنشأها البشر خلال عصر البرونز، وفقًا لجمعية RSPB البريطانية. ستجد الأراضي العقيقية في ألمانيا وهولندا والدنمارك وإسبانيا وفرنسا والمملكة المتحدة، وتتميز بنمو زهور الخلنبر والكيزة والعشب في الترب الرملية الحمضية. خلال العقد الأخير، واجهت الأراضي العقيقية في أوروبا تدهورًا كبيرًا. بين عامي 2000 و2018، انخفضت مساحة الأراضي العقيقية والشجيرات بنسبة 1.2٪، بسبب الغابات، والحرائق، وانتشار العمران، بالإضافة إلى تفاقم الاحتباس الحراري، وفقًا لوكالة البيئة الأوروبية. في شمال غرب إسبانيا، تم فقدان أكثر من 7000 هكتار من الأراضي الجافة الأوروبية بين عامي 2003 و2011، مما يمثل انخفاضًا بنسبة 20.3٪، حسب تقرير MDPI.
يوضح نيل ليستر أهمية الجهود التعاونية لحفظ الحيوانات: “لا يوجد جدوى من العمل بمفردنا إذا كنا نفتقد سحرًا أساسيًا من مدراء الأرض العقيق في أماكن أخرى. ما زلت على اتصال مع مدراء الأراضي العقيق في أوروبا. يجب أن نستمر في العمل معًا. الطيور أنفسها هي أوروبية”. قبل الخروج من الاتحاد الأوروبي، شارك نيل ليستر في شراكة أوروبية تم تمويلها من الاتحاد الأوروبي، والتي تركز على الحفاظ عبر الحدود. يشدد على أهمية الحفاظ على قنوات الاتصال وممارسات الحفظ المستمرة بغض النظر عما يحدث في السياسة. يقول ليستر “إنه مطمئن أن يعلم أن الاتصال ما زال قائمًا، وأن قنوات الاتصال ما زالت مفتوحة، وأن هذه الطريقة التعاونية للعمل لم تفقد تمامًا”.
حماية النظم البيئية ضرورية ليس فقط للحفاظ على التنوع البيولوجي ولكن أيضًا للحفاظ على التوازن البيئي الذي يدعم الحياة. ومع استمرار تأثير التغير المناخي على هذه المناطق، يظل الحفاظ على تلك المناطق الراحة الحيوية والتنوع البيولوجي الذي تدعمه تركيزًا رئيسيًا للمحافظين عبر أوروبا. في أي مكان آخر في أوروبا تتأثر الأراضي العقيقية؟ على شبه جزيرة جوتلاند في الدنمارك، تكون الأراضي العقيقية مواقع توقف حيوية ومواقع تكاثر هامة لأنواع كثيرة من الطيور. أدى الارتفاع المستمر في درجات الحرارة إلى تغيرات كبيرة في البيئة، مما يجعل من الصعب على الطيور إيجاد غذاء ومأوى كافي. تواجه الأراضي العقيقية الهولندية ضغوطًا مماثلة، حيث يؤدي ارتفاع الحرارة إلى تغيير تكوين أنواع النبات وانخفاض في أعداد الحشرات، المصادر الغذائية الأساسية للطيور المهاجرة. الأراضي العقيقية الفرنسية أيضًا معرضة للتهديد، حيث تواجه ضغوطًا مماثلة من ارتفاع درجات الحرارة وتدهور البيئة، مما يؤثر على الأنواع المحلية والمهاجرة من الطيور، وفقًا للبحث والابتكار. تعتبر الأراضي العقيقية مهمة كمستنقعات للكربون ليس فقط الطيور التي يعانين عندما تتلف الأراضي العقيقية، بل أيضًا كمستنقعات كربونية حيوية تساعد في التخفيف من تغير المناخ عن طريق امتصاص وتخزين ثاني أكسيد الكربون. تدعم مجموعة واسعة من التنوع البيولوجي، بما في ذلك الأنواع النادرة والمهددة. تمنع أنظمة الجذور الكثيفة لنباتات الأراضي العقيقية تآكل التربة، وتحافظ على جودة المياه، وتنظم تدفق المياه، وتقلل من خطر الفيضانات أثناء الأمطار الغزيرة، وتحافظ على إمداد مستقر للمياه خلال فترات الجفاف، وفقًا لغابة قلب إنجلترا.
