أعلنت فايكنغ عن تقدمها العلمي الأخير على متن فايكنغ أوكتانيس من خلال إضافة جينية محيطية في الوقت الحقيقي (eDNA) تسلسل الفيتوبلانكتون.
بدعم علمي من معهد سكريبس للمحيطات في جامعة كاليفورنيا، ومعهد جيه. كريغ فينتر، تم تحويل مختبر PCR على متن فايكنغ أوكتانيس إلى موطن للعلماء الذين يساهمون في برنامج الجينومات في البحر – مراقبة التأثير البيئي على الفيتوبلانكتون من دون الحاجة إلى نقل العينات إلى مرفق بعيد على الشاطئ.
تعتبر هذه لحظة مبتكرة في البحث البحري حيث تصبح فايكنغ بفخر أول شركة سياحية تروج لقدرات التسلسل الجيني البيئي في الوقت الحقيقي على متن سفنها، وتضع معيارًا جديدًا في الصناعة.
تمثل التقدمات على متن السفينة والمشاركة في GASP تمديدًا لدور فايكنغ في التعاون مع Fjord Phyto، وهو برنامج تم تمويله من قبل وكالة ناسا من قبل سكريبس يتيح للركاب المشاركة في البحث والتثقيف العام من خلال أخذ عينات من الفيتوبلانكتون القطبي لتحليل تكاثر الجينات.
تقول كارين هاجين، نائب رئيس فايكنغ للبعثات، “منذ أن أنشأنا بعثات فايكنغ، كانت نيةنا تيسير عمل علمي معنوي. من خلال إعادة استخدام تقنية أبقت على راحة ضيوفنا أثناء جائحة كوفيد-19 للحصول على رؤى قيمة حول بيئتنا، نقدم فرصة بحثية حاسمة لرحلاتنا البحرية الاستكشافية في المستقبل.”
ستستضيف فايكنغ بانتظام علماء المحيطات من سكريبس على متن السفينة هذا الموسم في بحيرات العظمى. في هذا الصيف، سيتم تحويل مختبر PCR على متن فايكنغ بولاريس لدعم البحث قبل عودة كلا السفينتين إلى القارة القطبية في وقت لاحق هذا العام.
خلال كل رحلة بحثية، يكون الباحثون الزائرون من المؤسسات الشريكة جزءًا من فريق البعثة متعدد التخصصات من 36 شخصًا. يقود هذا المجموع من الخبراء الضيوف من خلال أبحاث علمية ذات مغزى، ويقدمون إرشادات وتفسيرات خلال الرحلات البرية ومحاضرات عالمية المستوى.
تدرس مؤسسة سكريبس للمحيطات التحديات البيئية، بينما تتمثل مهمة JCVI في تقدم علم الجينومات لمعرفة المزيد عن العالم الحي. قال أندرو آلن، أستاذ علم الأحياء البحرية في سكريبس و JCVI، “تقتصر قدرتنا على فهم كيف تستجيب مجتمعات الفيتوبلانكتون المحيطية للظروف المتغيرة، ناتجة عن التغيرات الطبيعية والاضطرابات التي يسببها الإنسان، عن طريق الأخذ بالعينات والملاحظة.
من خلال هذا العمل، سنحصل على رؤية جديدة وأكثر شمولًا لتنوع جيني للفيتوبلانكتون، والذي سيعزز قدرتنا على تقييم الاستجابة البيولوجية للمحيط لتغير المناخ وعوامل الإجهاد الأخرى.” وقال الدكتور دامون ستانويل-سميث، رئيس العلوم في فايكنج، “يمتص الفيتوبلانكتون البحري 40 في المئة من الكربون العالمي ويوفر 50 في المئة من الأكسجين الجوي للعالم.
مع غابات العالم، تعتبر الفيتوبلانكتون الرئة الكوكبية، وكل ثانية نتنفس خلالها يأتي من الفيتوبلانكتون.” أضاف الدكتور دامون ستانويل-سميث، “نحن فخورون بتوفير القدرة لشركائنا العلميين على فهم هذه الكائنات التي تلعب دورًا حاسمًا في دورة الكربون الأرضية في تلك المناطق النائية.”
