لم يمض وقت طويل على رحلة إلى معبد كانجابوري في سفوح جبال الهيمالايا الهندية حتى وقف المشاركون في الانعزال على منظر في ريشيكيش. سألهم المرشد عن سبب شهرة المدينة. تقدمت بالجواب “البيتلز”، مدركة أن ريشيكيش حيث ذهب الموسيقيون للتأمل مع المحيشي في الستينيات.
هذا لم يكن خاطئًا، ولكن مرشده كان يبحث عن إجابة أكثر ارتباطًا: يُقال إن ريشيكيش هي موطن اليوغا، حيث كتب باتنجلي سوتره قبل أكثر من 2000 عام.
الآن أصبحت المدينة الرمزية لنوع آخر من الباحثين الروحيين – ربما ليس نجوم الروك ولكن كثيرًا من المشاهير، وبالتأكيد ناجحين – الذين يسافرون بحثًا عن تغيير في حياتهم. وجهتهم هي أناندا في الهيمالايا، المنتجع الصحي الفاخر الذي يحصل بانتظام على الجوائز.
مثل المنتجعات الأخرى على ضفاف نهر الغانج، تأخذ أناندا اليوغا والطب الأيورفيدي والفيدانتا (الفلسفة الهندوسية) باعتبارها أعمدتها الرئيسية. على عكس تلك الأماكن الأخرى، تقدم كل ذلك في إطار طبيعي يرتفع عن الدناءة، مع منشآت فخمة لتتناسب. ويرى المنتجر الجوهري في الممتلكات البالغة مساحتها 100 فدان هو القصر الذي بناه المحرج ناريندا شاه في عام 1895.
الآن القصر هو المكان الذي يُرحب به الضيوف في الممتلكات – بأكاليل من العجلان وبالمباركات الاحتفالية – ويضع النبرة للتجربة التي تتبع. وتتكشف هذه بشكل رئيسي في مجموعة من المباني أسفل القصر، التي بنيت حوالي عام 2000.
تشمل مطعمًا بغرفة طعام كبيرة داخلية وشرفة مظللة جميلة، وسباً يبلغ مساحته 25 ألف قدم مربع مع 24 غرفة علاج وصالة ألعاب رياضية حديثة، ومبنى به معظم الغرف البالغ عددها 70. على الرغم من أنها جاهزة للتحديث المخطط له، فإنها تتمتع بروعة المساحة والراحة، بالإضافة إلى شرفات خاصة تطل على القصر أو الوديان أدناه. وتبقى هذه الطبيعة الرائعة، التي تكون عادة في الأفق، جزءًا مركزيًا من التجربة.
