تثار مرة أخرى في المجتمع البيئي مسألة صيد الفيلة هل هو أفضل طريقة لإنقاذ الأنواع؟ وذلك بعد قرار حديث من خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية الذي سيجعل من الصعب استيراد العاج المحصود بشكل قانوني. ومع ذلك، يشكك العديد من العلماء في هذا القرار باعتباره متعارضًا مع الهدف المعلن من تعزيز حفظ الفيلة في جميع أنحاء أفريقيا.
تستمر فعالية صيد الفيلة في تحير الحكومات في جميع أنحاء العالم، حيث يبدو أن العديد منها غير مدرك للواقع البري للحياة البرية في أفريقيا. تتجاهل مساعي عدة دول غربية لوقف استيراد العاج والصيد الآخر في الوقت نفسه، كما أنها تطالب بوقف صيد الفيلة التي تكشف عن غنى من الأبحاث التي تشير إلى أن حظر الصيد قد أدى إلى عواقب غير مقصودة، حيث أدى إلى تقليل عدد الفيلة بدلاً من زيادته.
في الوقت نفسه، حذر قادة من عدة دول في منطقة جنوب أفريقيا حيث يُسمح بالصيد من السلطات الغربية بأن سكان الفيلة قد زادت بشكل لا يُحتمل وأن الصيد المحدود هو الأداة الإدارية الوحيدة المتاحة لاستعادة السكان إلى مستويات مستدامة.
أثارت خطوة ألمانيا الأخيرة لحظر جميع واردات العاج استياء الرئيس البوتسواني موكغويتسي ماسيسي الذي توعد بإرسال 20،000 فيل إلى برلين. حظيت هذه الخطوة بتغطية إعلامية دولية وأبرزت الفجوة بين السياسات الغربية وواقع الحياة البرية الذي تواجهه عدة دول في جنوب أفريقيا.
يعتبر بوتسوانا موطنًا لأكثر من 130،000 فيلا – بما يعادل ثلث الفيلة البقية في السافانا – وقد تم عكس قرار منع الصيد لمدة خمس سنوات في تلك الدولة في عام 2019 لأنه لم يكن قصة نجاح في مجال الحفاظ على الأنواع وفقًا لأصحاب المصلحة الذين تم تجميعهم لاستعراض نتائج حظر الصيد.
وخلصت لجنة من السلطات المحلية والمنظمات غير الحكومية وحماية البيئة وغيرها إلى أن هناك تأثيرًا سلبيًا ناتج عن تعليق الصيد – خاصة بالنسبة للمجموعات المجتمعية التي كانت تعمل سابقًا في مجال الصيد المستدام. بالإضافة إلى ذلك، زادت السكان المتنامية للفيلة من احتمالية التصادم بين البشر والفيلة. يمكن لقطيع من الفيلة تدمير محصول لأربع فصول في ليلة واحدة. بالنسبة لماسيسي وقادة أفارقة آخرين، أصبح التدخل الدولي في شؤون إدارة الحياة البرية أمرًا لا يُطاق.
إذا كان الاعتقاد بأن حظر الصيد ينقذ الفيلة والأنواع الأفريقية الأخرى، كما يقول السلطات في إفريقيا الجنوبية، فمن المتوقع أن تكون الدول التي لا تسمح بالصيد الرياضي غنية بأكبر أعداد من الفيلة. بدلاً من ذلك، تتمتع البلدان التي تسمح بالصيد بنتائج جيدة تقريبًا دائمًا عن طريق إنتاج أكبر أعداد من الحياة البرية. لماذا؟ لأن القادة الأفارقة يقولون إن الحياة البرية لديهم توفر قيمة أكبر للسكان المحليين الذين يعيشون بين الحياة البرية والذين هم من يحددون مصير الحيوانات سواء بالحياة أو الموت. إنها لا تعتمد على علم الأحياء الأساسي، بل ononomics 101.
