تم افتتاح مخزن بذور سفالبارد العالمي في عام 2008 ويحتوي الآن على 1.25 مليون عينة بذور من معظم البلدان في العالم. تم تكريم رجلين كانا لهما دور مؤثر في إنشاء مخزن بذور عالمي لحفظ تنوع الزراعة في جميع أنحاء العالم كجائزة العالم للغذاء 2024. سيتم منح كاري فاولر، المبعوث الخاص للأمن الغذائي العالمي، وجيوفري هوتون، العالم الزراعي من المملكة المتحدة وعضو مجلس الإدارة التنفيذي في الصندوق العالمي لتنوع المحاصيل، الجائزة السنوية وتقسيم جائزة بقيمة 500 ألف دولار (464،000 يورو).
وقد أشاد وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن بالرجلين لدورهما الحاسم في الحفاظ على تنوع المحاصيل في بنوك البذور حول العالم. كما ساعدا في إيجاد فكرة مخزن بذور عالمي يحمي الآن أكثر من 6,000 نوع من المحاصيل والنباتات التي لها أهمية ثقافية. في عام 2004، قاد فاولر وهوتون الجهد لبناء مخزن احتياطي لبذور المحاصيل العالمية في مكان يمكن أن يكون فيه آمنًا من الاضطرابات السياسية والتغيرات البيئية. تم بناء المرفق داخل جبل في جزيرة نرويجية في دائرة القطب الشمالي حيث يمكن للحرارة ضمان الحفاظ على البذور.
ويُعرف مخزن بذور سفالبارد العالمي – المعروف أيضًا باسم “مخزن يوم القيامة” – الذي افتتح في 2008، بأنه يحتوي الآن على 1.25 مليون عينة بذور من معظم البلدان في العالم. وقد أفاد فاولر، الذي اقترح تأسيس المخزن في النرويج، بأن فكرته واجهت في البداية إعجاب قادة بنوك البذور في بعض البلدان. قال “للكثير من الناس اليوم، يبدو هذا شيئًا معقولًا. إنه مورد طبيعي قيم وتريد توفير حماية قوية له”. وأضاف “قبل 15 عامًا، شحن الكثير من البذور إلى أقرب مكان إلى القطب الشمالي الذي يمكنك الهبوط فيه بمقعد الطائرة، ووضعهم داخل الجبل، هذه أغرب فكرة يمكن أن يقدمها أي شخص”.
يقول هوتون إنه بالإضافة إلى التهديدات القائمة على المحاصيل، مثل الآفات والأمراض وتدهور الأرض، زادت أهمية مخزن بذور احتياطي آمن بسبب تغير المناخ. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التغيرات المناخية تزيد من إمكانية تفاقم تلك المشاكل السابقة. ويقول هوتون “تنتهي بطيئة مجموعة جديدة تمامًا من الآفات والأمراض تحت ظروف مناخية مختلفة. التغير المناخي يضع الكثير من المشاكل الإضافية على ما كانت عليه دائمًا”.
يأمل فاولر وهوتون أن يمكن لتكريمهما كجائزة العالم للغذاء أن يمكنهما دفع مئات الملايين من الدولارات إضافية لتمويل نهايات بنوك البذور حول العالم. حيث يعتبر الحفاظ على تلك العمليات نسبيًا رخيصًا، خاصة عند التفكير في مدى أساسيتها لضمان إمداد غذائي وفير، ولكن الحاجة إلى التمويل مستمرة إلى الأبد. يقول هوتون “إن هذه فرصة حقًا لنشر هذه الرسالة والقول، انظروا، هذا المبلغ الصغير نسبيًا هو بوليصتنا التأمينية، بوليصتنا التأمينية التي سنكون قادرين على إطعام العالم في 50 عامًا”. تم تأسيس جائزة العالم للغذاء من قبل نورمان بورلاق، الذي حصل على جائزة نوبل للسلام في عام 1970 لدوره في الثورة الخضراء، التي زادت بشكل كبير من إنتاج المحاصيل وقللت من تهديد المجاعة في العديد من البلدان. وسيتم منح الجائزة في الحوار الدولي السنوي لنورمان إي. بورلاج، الذي سيعقد في العاشر والعشرين والحادي والثلاثين من اكتوبر في دي موين.
