لقرون عديدة، كانت سريلانكا محط جذب للمسافرين الأجانب. حوالي عام 300 قبل الميلاد، في عهد الإسكندر الأكبر، كان الإغريق القدماء يطلقون على الجزيرة اسم Palaesimoundu، الذي يعني “وراء البحر”، وكتبوا عن كنوزها الأسطورية. زار الراهب البوذي الصيني فاهيان سريلانكا حوالي عام 410 ميلادية وأحبها كثيرًا حتى بقي فيها لمدة عامين. في القرن الثاني عشر، أعلن المستكشف الإيطالي ماركو بولو سريلانكا “أفضل جزيرة من حيث حجمها في العالم”. في عام 1896، كتب مارك توين، صاحب شهرة قصة هاكلبيري فن، “الله يا لها من جمال… سحر وغموض شرقي، وطعم لذيذ.”
تجاوز سنة 2024، وقد شهدت البلاد زيادة بنسبة 122٪ في إيرادات السياحة في يناير 2024. ليس من الصعب تحديد الأسباب. سريلانكا هي جزيرة تجسد العالم بأسره من شواطئ النخيل، حقول الأرز والبرك والبحيرات المزروعة بالزنبق، والمدن القديمة، والغابات المطيرة الخصبة، ومزارع الشاي والناس الطيبين والمضيافين. إذا كنت تبحث عن أفكار لجدول زمني وأبرز الأماكن، فاستمر في القراءة.
سيغيريا، الركن القديم الذي يقع في منطقة ماتال الشمالية بالقرب من بلدة دامبولا في الإقليم الوسطى، هو قلعة صخرية قديمة. الموقع يتميز بزوج من الكفين الضخمة التي كانت في السابق قاعدة لأسد بأكمله. قبل خمسة آلاف عام، تم تكليف الهيكل وبناؤه من حوالي ثلاثة ملايين حجر وطوب يمتد إلى قمة صخرة حمراء ضخمة. تعود أصول استيطان سيغيريا إلى الأسطورة والغموض. ما تبقى اليوم هو إرث أكثر حداثة، يعود تاريخه قبل 2500 عاماً إلى عهد الملك كاشيابا. مثل جميع الأطلال الرائعة، يأتي هذا مع قصة درامية. ويقال إن كاشيابا قد دفن والده حياً وسلب العرش من شقيقه الشقيق الذي هرب إلى الهند ليخطط للانتقام بطريقة مرعبة ووحشية.
يبدو أن ما كان يخشاه كاشيابا منذ 14 عامًا حدث. يعود شقيق كاشيابا للانتقام. في مشهد في سيد الخواتم، يقود الملك جيشه إلى المعركة على فوانيس حربه. رأى بركة أمامه، فأدار فانهب خيلاه للعثور على أرض أكثر صلابة. قواته، يعتقدون أنه ينسحب، يفرون من ساحة المعركة. مهجورًا، وحيدًا ويائسًا من أجل عدم الوقوع في أيدي شقيقه، يستخدم كاشيابا سيفه المرصع بالجواهر، ويركب قلادته على عنقه وينفث حلقه.
ابتسم عبر الكفي الضخمة على سلالم معدنية مُرفقة. بعد ألف مائتي درجة، ستصل إلى آخر سلم حجري دائري، كل منها مقطوع من الكوارتز الفاتح ليتألق بإشراقه في ضوء القمر. الآراء من الأعلى ستأخذ آخر أنفاسك.
دامبولا، الموقع الذي تصنفه اليونسكو كموقع تراث عالمي، هو أحد أفضل المعابد الصخرية المحفوظة في آسيا. يقع المعبد في أعلى 370 درجًا من الجرانيت، حيث يرتفع المجمع المعبدي 524 قدمًا فوق السهول المحيطة. يعتقد أنه قديم بأكثر من 2000 عام، ولا يزال هناك رهبان بوذيون سريلانكيون في المعابد الخمسة التي تنتشر تحت صخرة عظيمة متدلية والتي تحتوي على مجموعة من اللوحات القديمة المعقدة، والتي تم رسمها بدقة على السقوف، و153 تمثالًا محفورًا باليد من البوذا.
تقع أنورادابورا القريبة، مدينة رئيسية تقع في السهل الشمالي الوسطي في سريلانكا، وكانت عاصمة البلاد القديمة الأولى، مدينة ازدهرت من القرن الرابع قبل الميلاد حتى القرن الحادي عشر للميلاد. تحتل الأطواق الضخمة مكانة فوق الغابة الاستوائية، والأحجار القمرية الغامضة تمثل مداخل الأديرة، وتنتشر أطلال المجمعات الرهبانية الضخمة على عدة أميال مربعة. لمدة تقارب الألف عام، أمر ملوك أنورادابورا ببناء قصور فاخرة، ونحت منحوتات معقدة، وأطلق طوائفها الضخمة، وكانت بعض من أولى المشافي في العالم. شملت جميع هذه المرافق حول شجرة من أقدم الأشجار في العالم، شجرة سري ماها بودهي المقدسة، وهي قصعة من شجرة بودهي الشهيرة في الهند، حيث جلس البوذا واكتسب الإلهام.
كاندي
زيارة أخرى لا غنى عنها إلى أي برنامج سياحي سريلانكي هو كاندي. كان كاندي، العاصمة السابقة لمملكة قديمة، مخبأة بجوار بحيرة في وسط الأراضي العالية المركزية في سريلانكا ومحاطة بمزارع الشاي. كاندي هي موطن لمعبد سن السنان المقدس، الذي يضم بقايا سن البوذا، راحت في تابوت ذهبي يتدلى منه حبال من اللآلئ اللامعة. وفقًا للأسطورة، أنقذ العزاؤون سن السنان من حافلة الحريق التي تعود لحرق البوذا قرابة 2500 عام مضت. منذ العصور القديمة، لعبت هذه السن دورًا مهمًا في سياسة سريلانكا. شنت حروب من أجله. يُعتقد أن من يمتلك السن سيتم استبداله ليحكم سريلانكا. يجذب السن أكثر من مليون حاج كل عام. يضغط كبارات الناس في الممرات الضيقة للمعبد، والهواء مشحون برائحة زهرة اللوتس والياسمين والهندباء. تتوهج الفوانيس والشموع الدينية، تضيء لوحات مزينة بصور آلهة وآلهات ذهبية. يتقدم العباد الحافيين ببطء على ممر خشبي، متركين عروض زهرية على طاولات طويلة أمام المزار بينما ينتظرون بصبر فتح أبواب معبد الداخلية وإعطائهم لمحة عن الركن المقدس.
توجه إلى التلال السيلانية للشاي
أكثر رحلة جوية جوي من كاندي إلى منطقة الشاي هي بالقطار. يمر القطار، وهو ثعبان من الفولاذ الأزرق، من خلال مزارع الشاي الحيوية، مع ستائر من أشجار اليوكاليبتوس والصنوبر من جهة وجبال وحواف واقفة عالية من جهة أخرى. يتعلق كل من المسافرين والسكان بأبواب مفتوحة، يستمتعون بالنسيم ويتصورون للصور بينما تقدم البائعون سمسما ووجبات خفيفة أخرى. توقف في محطة هاتون وانطلق إلى عالم الشاي.
مسارات الشاي في سيلان هي مجموعة من خمس استراحات تراثية معاد تأهيلها تتناثر بين مزارع منتجي الشاي في مزارع شاي ديلما. بشغف للماضي وبنكهة بريطانية مميزة، تعود المزرعة إلى ماضي سريلانكا، مع خدمة الشبان، والشاي بعد الظهيرة، والحدائق المرتبة ولعبة الكروكيه المقدمة على العشب. أثناء ذلك، قم بجولة في مصنع الشاي للحصول على بعض التطلعات في عملية الإنتاج، من الجمع إلى التعبئة والشرب.
غال
من منطقة الشاي، اتجه إلى غال، مدينة جميلة مع تاريخ نابض بالحياة. تقع على الساحل، وقلعة غال البيضاء المشرقة، التي تعود تاريخها إلى عام 1663، هي مكان من شوارع مفروشة بالحصى ومباني هولندية استعمارية. أصول غال قديمة. بوصفها ميناء بحريًا، يعود تاريخها إلى آلاف السنين؛ فقد شحن الكراميل من هنا لمدة ألف سنة، وكانت هنا التي جاء إليها الملك سليمان من أجل العاج والطاووس وكنوز أخرى. بعد استعمار البرتغال والهولندي، كانت غال نقطة ساخنة على طريق التوابل وكانت الميناء الرئيسي لسريلانكا لمدة 200 عام.
أفضل طريقة للتمتع بها هي التجول في شوارع المدينة القديمة. تشمل المواقع كنيسة هولندية مركبة مذهلة، ومستودعات هولندية قديمة بلون الأوكر ومستشفى غال الهولندي، وميدان محل المحكمة بشجري تنوم معمرين. تسلق برامباري أورورا، وانزلق بجوار المنارة الرفيعة وانتهى في أورورا القمرية التي تطل على المدينة الجديدة وملعب الكريكيت. زر المتاجر والمقاهي العجيبة، وفي المساء، شرب العرق السريلانكي، الذي يصنع من عصير زهرة جوز الهند المخمر.
بالابيتيا
تبعد ساعة واحدة بالسيارة عن غال، بالابيتيا هي واحة سلمية بالقرب من قرية ساحلية تقليدية للصيد تتميز بشواطئ ذهبية ناعمة والمحيط الهندي اللانهائي يمتد إلى الأفق. تحيط بها حقول الأرز ومزار
