المقارنة بين الأوروبيين والأمريكيين هي أرض خطرة، ولكن الأسبوع الماضي، ذهب نيكولاي تانجين، رئيس صندوق النفط العملاق في النرويج، إلى هناك. وقال لصحيفة فاينانشيال تايمز إن هناك فرقًا في “المستوى العام للطموح. نحن [الأوروبيون] غير طموحين جدًا. ينبغي علي أن أكون حذرًا عند الحديث عن التوازن بين العمل والحياة، لكن الأمريكان يعملون بجد أكبر من ذلك”. تفعل الأمور بشكل مختلف. يمتلك الأوروبيون المزيد من الوقت، والأمريكيون المزيد من المال.
الأمريكيون يعملون ما يعادل أكثر من ساعة من العمل إضافية كل يوم أمام الأوروبيين. ففي عام 2022، يقضي العامل الأمريكي متوسط 1811 ساعة سنويًا، مقارنة بـ1500 ساعة تقريبًا في شمال أوروبا، ليصل إلى 1341 في ألمانيا، حسب منظمة التعاون والتنمية الاقتصادية. يختار الأمريكيون تحقيق دخل أعلى جزئيًا، وهو خيار لا يشاركه الدول الأخرى. الأوروبيون قرّروا البقاء على الاتجاه التاريخي: بمجرد أن يصعد الناس فوق مستوى الحد الأدنى لمتطلبات الحياة، يميلون إلى إعطاء الأولوية للوقت الفارغ، بدلاً من تكريس حياتهم لتحقيق الثروة القصوى.
يفعل القلائل العمل الاستثنائي الذي تعمل البعض منهم لأجله. معظم الناس لا يحبون وظائفهم بشكل خاص. تقوم شركة Gallup بنشر دراسات دولية كبيرة عن الانخراط في العمل. العمال الأمريكيون يعبرون عن الحماس أكثر من الأوروبيين. ومع ذلك، حتى في الشركات الأمريكية، تقرير شركة Gallup في العام الماضي، “يرغب فقط حوالي 30 في المئة من الموظفين في العمل حقًا. أما النسبة الأخرى فهي بائسة وتنتشر بائسة في محيط العمل، و50 في المئة يظهرون فقط، رغبتهم هي عدم العمل على الإطلاق، خاصة بهذه الوظيفة”.
يفوز القليل من الأمريكيين بالجوائز الكبيرة. العديد منهم ينتهي بمزيد من العمل والسعادة، على الرغم من أنهم يمتلكون منازل وسيارات كبيرة. كما أن الولايات المتحدة غير مستدامة في الخصوص الأكثر أهمية: انبعاثات الكربون. يستخدم الأمريكيون ثروتهم الإضافية لشراء المزيد من الأشياء من الأوروبيين، ولقيادة السيارات واستخدام تكييف الهواء بشكل أكبر. ونتيجة لذلك، كانت انبعاثات الولايات المتحدة 13.3 طن لكل فرد في عام 2023، مقابل 5.4 في الاتحاد الأوروبي، حسب تقدير وكالة الطاقة الدولية. على الرغم من ذلك، تنتج الولايات المتحدة المزيد من الابتكار، بعضها مفيد، ولكن الأوروبيين يفوزون عندما يتعلق الأمر بمؤشرات النجاح الاجتماعي الأساسية.
تعتقد اليمين القوي أن الحياة الجيدة الأوروبية بساعات قصيرة ومعاشات طويلة غير مستدامة. يقول الحجة أن الدول الأوروبية ستفلس، وبعد ذلك يجب على الأوروبيين العمل مثل الأمريكيين. تشير الحقائق إلى خلاف ذلك. الولايات المتحدة تمتلك نسبة عالية من الدين العام إلى الناتج المحلي الإجمالي في أغلب دول أوروبا: 123 في المئة، تقريبًا ضعف النسبة التي تمتلكها ألمانيا التي تعمل قليلًا، وثلاث مرات نرويج والسويد والدنمارك، وتقارير صندوق النقد الدولي.
بالإضافة إلى ذلك، تفوز الدول الأوروبية في أهم مؤشر لنجاح المجتمع: الطول. فمثلا، الإسبان يعيشون لغاية 83 عامًا في المتوسط، على الرغم من أنهم أفقر بكثير من الأمريكيين الذين يعيشون فقط حتى 77.5 عامًا في المتوسط. حتى الأمريكيين الأثرياء الجدد لا يعيشون طالما البريطانيين الأثرياء، على الرغم من ثراءهم. يتحدث الكتاب عن أعلى المساعي إلى الخروج من المجتمع مثل تانجين، الذي يميلون عادة إلى إيجاد السعادة و الراحة، بجعل بالغا أكثر في حياتهم.
في الختام، يبدو أن تانجين يستمتع بالنمط الحياة الأوروبي. قام بقضاء وقت فراغه في بناء أكبر مجموعة فنية حديثة في النمسا (النوع الذي لن يفعله فارغ الصندوق العادي في نيويورك بمفرده)، ويتمتع بعطلات في منزله الصيفي. وقد نشر صورة على Linkedin لبيتزا فوق أحد النوازل تحت عنوان: ” هوايتي هذا الصيف هي أن أعيد استخدام طعام الفطور في الغداء! اليوم هو المفضل على الإطلاق مع جمبري بالثوم والفلفل الحار! هل لديك أي اقتراحات لبقية الأسبوع؟” تبدو حياة الأوروبيين أكثر راحة.
