تم إلغاء الامتياز الذي منح لرجل أعمال صيني لإنشاء قناة مائية في نيكاراجوا بعد عقد من الزمن، وذلك بعد اتهامات منتقدين بأن المشروع كان يهدد البيئة وكان يشكل تهديدا للمجتمعات الريفية. لم تشهد القناة التي كان من المفترض أن تربط بين الساحلين الأطلسي والهادي في نيكاراغوا أي تقدم، ولم يبدأ عمال في حفر القناة. تظاهر آلاف المزارعين النيكاراغويين لرفض مصادرة الأراضي من أجل إنشاء طريق للمشروع المدعوم من الحكومة. في عام 2019، حكم قاضي نيكاراغوي بالسجن لمدة 216 سنة على ثلاثة قادة للمزارعين شاركوا في الاحتجاجات، بتهمة التحريض على “انقلاب فاشل” ضد الحكومة. تقضي قانون نيكاراغوا بأن يكون الحد الأقصى للعقوبة الفعلية 30 سنة.
كانت القناة المقترحة التي تبلغ تكلفتها 50 مليار دولار وتبلغ طولها 278 كيلومترًا في جمهورية أمريكا الوسطى تُنظر إليها لفترة طويلة كمزحة تحولت في وقت لاحق إلى جدية. أصبحت القناة وتأثيرها المحتمل على البيئة رمزًا لطبيعة نظام الرئيس دانييل أورتيغا القمعي المتزايد.
ادعت حكومة أورتيغا أن القناة ستوفر عشرات الآلاف من الوظائف وتحفز اقتصاد الدولة الأمريكية الوسطى الفقيرة. جادل المعارضون بأنها تشكل مخاطر بيئية خطيرة، وأنها ستشرد آلاف العائلات في الريف وأنها لا تتوافق مع الواقع المالي. تمنح الامتياز لبناء القناة لشركة أنشئت في هونغ كونغ تحمل اسم إتش كيه نيكاراغوا كانال ديفيلوبمنت إنفستمنت كو. ليمتد، وهي تمتلكها رجل الأعمال الصيني وانج جينغ.
