ينتظر صديق وخصم دونالد ترامب لحظات عصيبة من الاستجواب من قبل محامي الرئيس السابق يوم الثلاثاء بعد شهادة تربط العميل المشهور بجميع جوانب خطة الصمت التي قال المدعون إنها كانت تستهدف منع قصص قد تهدد حملته الرئاسية لعام 2016. يعود مايكل كوهين إلى العصب غدًا كشاهد الإثبات للادعاء ، حيث قدم في اليوم السابق شهادة توازنية تلامس جوهر محاكمة الرئيس السابق. “كل شيء كان يتطلب موافقة السيد ترامب” ، قال كوهين. وضع ترامب في قلب خطة الصمت، وقال إنه وعد بإعادة تمويل المال الذي قدمه المحامي للمدفوعات وكان يتم تحديثه دائمًا على الجهود التي تبذل خلف الكواليس لطمس القصص التي كان يخشى أن تكون ضارة بالحملة. “علينا أن نوقف هذا عن الانتشار”، نقل كوهين عبارة ترامب له بالرجوع إلى حكاية خاصة بالممثلة الإباحية ستورمي دانييلز عن لقاء جنسي بينها وبين ترامب منذ عقد من الزمن. كان المرشح آنذاك قلقًا بشكل خاص حول كيف ستؤثر القصة على مكانته لدى الناخبات. حدث مماثل عندما حذر كوهين ترامب من أن عارضة بلاي بوي تدعي أنها ارتبطت بترامب خارج الزواج.
تعتبر شهادة شاهد مثل كوهين الأكثر أهمية للادعاء ، وعلى الرغم من أن شهادته لم تكن بذات النار المميزة التي تميزت بها دانييلز خلال استدعائها ، فإنه وصل ترامب مباشرة إلى المدفوعات وساعد في توضيح بعض الأدلة الجافة مثل الرسائل النصية وسجلات الهواتف التي رأتها الهيئة المحلفة بالفعل.يمكن أن يزيد ترامب من التعرض القانوني المفترض للرئيسي الجمهوري إذا اعتبره المحلفون موجوداً بما فيه الكفاية. ومع ذلك ، فإن اعتماد المدعين على شاهد لديه سجل مزلق – اعترف كوهين بالذنوب الفدرالية المتعلقة بالمدفوعات – يحمل أيضًا مخاطر كبيرة مع الهيئة المحلفة وقد يكون ذلك نعمة لترامب سياسيًا أثناء جمع التبرعات عن أوجاعه القانونية.
كان الرجلان ، اللذان كانا في زمن سابق لهما وثيقين لدرجة أن كوهين تفاخر بأنه سيكون على استعداد “ليأخذ رصاصة” عندما كان يوجد ترامب ، لم يكونا يتفاعلان بصورة ظاهرة داخل المحكمة. كانت الأجواء الهادئة على عكس آخر مواجهة قضائية لهما في أكتوبر ، عندما غادر ترامب المحكمة بعد انتهاء محاميه من استجواب كوهين خلال محاكمته الاحتيالية المدنية. في هذه المرة ، جلس ترامب عند الطاولة الدفاعية مع عينيه مغمضتين لفترات طويلة من الشهادة بينما كوهين يسرد عقوده كمدير تنفيذي كبير في منظمة ترامب ، حيث كان يقوم بأعمال يعترف بأنها في بعض الأحيان تتضمن الكذب والتنمر على أفراد أخرين بالنيابة عن رئيسه.
سيتاح لمحامي ترامب البدء في الاستجواب لكوهين بأسرع وقت ممكن يوم الثلاثاء ، حيث يُتوقع أن يهاجموا مصداقيته – تم طرده من الإلتحاق بالهيئة ، وذهب إلى السجن ، واعترف بشكل منفصل بالكذب حول مشروع عقاري في موسكو بالنيابة عن ترامب – ويصوبون عليه كشاهد كامندفًا وذو أجندة. أخبرت الدفاع ذوي اليمين خلال بداية البيانات أنه كاذب معترف له “هوس بالحصول على الرئيس ترامب”. يهدف المدعون إلى التقليل من هذه الهجمات عن طريق الإقراف للمحلفين بذنب كوهين في الماضي والاعتماد على شهود آخرين قصصهم ، يأملون ، ستدعم شهادته. سمعت الهيئة المحلفة سابقًا من الآخرين عن ممارسة صناعة تابلويد “Catch-and-Kill” ، والتي يتم شراء حقوق قصة بحيث يمكن إذاقتها.
كوهين يهم أيضًا لأن المبالغ التي تلقاها من دفعة مالية مقدارها 130.000 دولار لدفع الصمت لدانييلز، التي قال المدعون إنها كانت تهدف لشراء صمتها قبل الانتخابات، شكلت أساسًا لـ 34 تهمة جنائية تتهم ترامب بتزوير السجلات التجارية. يقول المدعون إن المبالغ التي تم تسجيلها كنفقات قانونية لاخفاء الغرض الحقيقي من الدفعات. لتثبت المعرفة الوثيقة لترامب بالمدفوعات، قال كوهين تحت الاستجواب أن ترامب قد وعد بإعادة تمويل المبلغ له. حتى تناقش الرجلان مع ألين ويسيلبرغ، المدير المالي السابق لمنظمة ترامب، كيف سيتم دفع المبالغ المستردة على شكل خدمات قانونية على مدفوعات شهرية، حسب شهادة كوهين.
إن كوهين تعمل مع مجلة National Enquirer التي كانت تحلق كثيرًا مع ترامب، توجد ضرورة ملحة لهذه الجهود بعد كشف شريط “Access Hollywood” في أكتوبر 2016 حيث سمع ترامب وهو يفتخر بأخذ نساء بشكل جنسي. تم إتمام دفعة دانييلز بعد أسابيع من ذلك الكشف، لكن كانت الشهادة يوم الاثنين تركز أيضًا على اتفاق عقبة ذلك الخريف مع ماكدوغال. لوضع الأسس التي تثبت تمتع تقدير ترامب بهذه الصفقات، استحصل المدّعون على شهادة من كوهين تم تصميمها لإظهار ترامب كمدير متدخل. قال كوهين إنه فيما يخص ترامب، كان يكذب ويستعبط الآخرين أحيانًا، وبما في ذلك الصحفيين. “عندما يكلفك بشيء، ثم يقول” مديني علمًا بالأحداث”، شهد كوهين. قال إن ذلك كان خاصة صحيح “إذا كان هناك مسألة تجعل ترامب مضطربًا”.
