تقدم شركة Van Leeuwen Ice Cream عادة تناولًا للزبائن مع نكهات من الدرجة الراقية مثل الفانيليا والفستق. ولكن في بعض الأحيان، تقوم شركة الآيس كريم الحرفية التي تتخذ من نيويورك مقراً لها بإدراج ما تسميه “نكهة صدمة”، مثل رانش الوادي المخفية أو البيتزا.يظهر تركيبات النكهات المفاجئة – مثل آونة اللحم من Jones Soda أو خليط Sour Patch Kids مع أوريو – بشكلٍ متزايد في المتاجر وسلاسل المطاعم. قدمت Hershey مؤخرًا أصابع كيت كات بنكهة الليمون الوردي، بينما قدمت IHOP و Lay’s رقائق بطاطس Rooty Tooty Fresh n ‘Fruity، مصممة لتذوق الفروالة المجهزة بالفراولة مع نكهة خفيفة من اللحم المقدد. على الرغم من أنه من الجذاب تصدير هذه النكهات لوقت محدود كحيلة تسويقية على وسائل التواصل الاجتماعي، يقول الخبراء إن هناك المزيد من القصة. تعمل شركات المأكولات على الاستجابة لتغير وتوسع أذواق المستهلكين بينما تحاول أيضًا الحفاظ على تميز العلامات التجارية وأن تكسب مساحة على الرفوف المزدحمة في المتاجر.
وفي حديثهم عن هذا الموضوع، قالت كريستن بروان، كبيرة مديري العلامات التجارية لابتكار أوريو في Mondelez International الواقعة في شيكاغو: “نحن في وقت مثير حقًا لتطوير النكهات حيث لا يكون المستهلكون محبين لأحد الأشياء فقط، فأنت لست محبًا للحموضة فقط أو للحلويات فقط. تريد القليل من هذا والقليل من ذاك “. “تجد الشركات الحرية للاستكشاف قليلاً أكثر وأن تكون أكثر إبداعًا”.
تصدر شركة Mondelez حوالي اثني عشر نكهة محدودة من أوريو، من بينها أوريو بنكهة Sour Patch Kids – كوكيز مملوءة بكريم الفانيليا وملونة بقطع صغيرة من الحلوى الحامضة. يخطط الشركة لإطلاق هذه المنتجات والتي تبقى على الرفوف لمدة تزيد عن تسعة أسابيع على مدى العام. إنها تفكر بالفعل في نكهات مستقبلية تمزج بين الحلو والمالح والحار.
لا تعد التوازيات الغريبة شيئًا جديدًا تمامًا في صناعة الأغذية والمشروبات. فقد أصدرت Hubba Bubba في أواخر الثمانينيات مشروب غازي بنكهة العلكة على سبيل المثال. ولكن قال مارك لانغ، خبير تسويق الأطعمة وأستاذ مشارك في تسويق الجامعة في تامبا، إن الشركات ومورديها أصبحوا أكثر تطورًا وفعالية، مما يجعل التجربة وإصدار النسخ المحدودة أكثر سهولة.
قال كايل شادكس، الشيف التنفيذي للبحوث في PepsiCo، والذي عمل على مشروبات مثل ميبل بيبسي وبيبسي بنكهة كعكة فراولة تباع في اليابان، إن أفراد جيل زد يدفعون أيضًا عملية الابتكار. إنهم متنوعون ومغامرين ويُتابعون سريعًا الاتجاهات الغذائية من خلال وسائل التواصل الاجتماعي، قال. “إنهم حلم كل طاه خباز لتصميم لهم”، أشار شادكس الذي يقوم حاليًا بتجربة العديد من النكهات المكسيكية والكورية واليابانية. “سيقودنا جيل زد بصورة أسرع. سنبدأ في رؤية المزيد من التجارب بسرعة أكبر مما كان في الماضي لأنهم مفتوحون جداً لهذا”.
قال راسل زوانكا، مدير برنامج تسويق الأطعمة في جامعة ويسترن ميتشيغان، إن اللعب بالنكهات يمكن أن يعزز العلامات التجارية بعدة طرق. في بعض الأحيان، يجلبون عملاء جددًا للعلامات التجارية. قد يدفعون أيضًا المشترين لاختيار النكهة الأصلية. عندما تجمع الشركات بين العلامات التجارية، فإنهم يحاولون بناء ارتباط في عقول المستهلكين. مثلاً، روجت بيبسي بنكهة حلوى بيبس ناعمة، وهذا يرسل رسالة بأن بيبسي هي علامة حديثة وممتعة.
