في خطابه الذي ألقاه في معهد Policy Exchange، حذر رئيس الوزراء البريطاني ريشي سوناك من مستقبل خطير للمملكة المتحدة وذلك خلال الحملة الانتخابية الحالية للحفاظ على السلطة قبل انتخابات وطنية مستقبلية قد تؤدي إلى إطاحة الحزب المحافظ بعد 14 عامًا من الحكم. وشمل الخطاب تحذيرات محذرة وتوقعات متفائلة بالتنقل بين نقد متكرر لزعيم حزب العمال كير ستارمر، مشيرًا إلى غياب خطة لمعالجة الدول الطامعة واستغلال فترة فرصة عظيمة. كما أعلن سوناك عن تعهد بزيادة الإنفاق العسكري إلى 2.5٪ من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2030 لتتمكن حزبه من مواجهة محور من الدول الاستبدادية والتي وصفها بأنها روسيا والصين وإيران وكوريا الشمالية.
وأضاف سوناك أن قتال في أوكرانيا وهجمات وكلاء إيرانية على السفن في البحر الأحمر وهجمات القرصنة الصينية التي استهدفت أعضاء البرلمان تعتبر من تلك التهديدات. وقال: “خلال السنوات القليلة القادمة، سيتغير كل جانب من حياتنا، من ديمقراطيتنا إلى مجتمعنا إلى اقتصادنا حتى أصعب التساؤلات حول الحرب والسلام، ستحدد اتخاذنا للإجراءات أمام تلك التغييرات، ليس فقط للحفاظ على سلامة الناس وأمانهم ولكن لاستغلال الفرص أيضًا، سيحدد ذلك ما إذا كانت بريطانيا ستنجح في السنوات القادمة”.
جاء خطاب رئيس الوزراء في أعقاب أسبوع من الانتخابات المحلية التي هزت حزبه وقبل انتخابات عامة من المتوقع أن يفوز فيها حزب العمال بالسيطرة على البرلمان. يحق لسوناك حتى 17 ديسمبر لدعوة انتخابات ستجرى بعد 25 يوم عمل. وقد صرح أنه سيقوم بذلك في النصف الثاني من العام ولكن رفض الكشف عن موعد معين، في حين يواصل المعارضون التحديدات لدعوته لذلك. وعلق زعيم الديمقراطيين الليبراليين اد ديفي:”حكومة المحافظين هذه غير متماسكة ومتأخرة ويجب على ريشي سوناك أن يفعل الشيء الصحيح ويعقد انتخابات عامة”.
واتهم سوناك حزب العمال بمحاولة “النزف نحو الفوز” من خلال “الحديث عن حلقات الخردة” و”الترويج السلبي حول التقاعد”. وقال: “إن لديهم شيئًا واحدًا فقط: حساب أنهم يمكنهم جعلك تشعر بالسوء تجاه بلدك، بحيث لن تمتلك التفاني للاستفسار عما يمكن أن يفعلوه بالسلطة الرائعة التي يسعون لاستخدامها”. بينما وصف جوناثان أشورث، عضو برلماني في الحزب العمال، الخطاب بأنه “محاولة يائسة للتستر على سجل الحكومة الفاشل للمحافظين”. وأضاف: “بعد 14 عامًا من ترك البلاد أقل أمانًا في الداخل والخارج، فقد أهدر المحافظون الحق في التحدث عن الأمان”..
شدد سوناك على بواعث عدم اليقين والقلق العام، لكنه قال إن بعض ذلك يعود إلى الاضطرابات العالمية مثل جائحة كوفيد-19. وقال إنه على الرغم من “العواصف المقبلة”، يمكن لبريطانيا أن تشعر بالفخر والثقة مجددًا حيث “تكنولوجيا الانقلاب” مثل الذكاء الاصطناعي يمكن أن تحقق التقدم. وقال: “إن مفارقة عصرنا هي أنه على الرغم من المخاطر العميقة التي نواجهها، فإننا نحمل في أيدينا الفرصة للتقدم الإنساني الذي يمكن أن يفوق الثورة الصناعية من حيث السرعة والنطاق.. ستقوم تقنيات مثل الذكاء الاصطناعي بما يفعله في القرن الواحد والعشرين مثلما فعلت الآلة البخارية والكهرباء في القرن التاسع عشر”.
