تجتمع PEN America لحفلها السنوي الذي يضم ضيوفًا مثل بول سيمون وسيث مايرز، في وقت تواجه فيه الجمعية الانتقادات المستمرة بسبب استجابتها لحرب إسرائيل وحماس في غزة، حيث اتهم مئات الكتاب بعدم اهتمام PEN بمعاناة سكان غزة وموت الكتاب والصحفيين الفلسطينيين. تم إلغاء حفل توزيع جوائز الربيع بالفعل بعد انسحاب العديد من المرشحين ومهرجان World Voices بعد توقيع مئات الأشخاص على رسالة مفتوحة تعلن عدم مشاركتهم. ولكن الحفل السنوي هو الحدث الرئيسي لل re fundraising السنوي للمنظمة، مع تجميع أكثر من 2 مليون دولار بالفعل من حدث الخميس، ويسهم أنصار رئيسيون من السنوات السابقة مرة أخرى.
من المقرر أن تحضر العديد من الشخصيات البارزة حفل العشاء في المتحف الأمريكي للتاريخ الطبيعي في مانهاتن. ويتضمن الحفل الفنان بول سيمون وناشر صحيفة وول ستريت جورنال ألمار لاتور والمعارضة الفيتنامية فام دوان ترانج. سيكون سيث مايرز مقدم حفل تقديمه.
من بجمد الذين من المقرر أن يحضروا الحدث كروبرت كارو وكانديس بوشنل وجاي ماكينرني وأندرو سولومون، الذي كان رئيسًا سابقًا لبان، وانضم إلى سلمان رشدي وجينيفر إيجن ومسؤولون آخرون سابقون لبان في نشر رسالة في أبريل تحث “الكتاب على الاحتفاظ بالثقة في المجتمع الذي قمنا ببنائه معًا بحيث يمكن لـ PEN America أن تستمر في التطور بطرق تخدم وترفع الكتاب كقوة حية داخل المجتمع.”
استمرت الاحتجاجات ضد PEN، وتصادم الكتاب علنًا. انتقد الكاتب والصحفي جورج باكر، عضو مجلس PEN، في وقت سابق من هذا الشهر ما وصفه بـ “الروح الاستبدادية” لنقاد PEN، متهمًا في المحيط بأنهم يضغطون على الآخرين لعدم دعم المنظمة. رد ديناو مينغيستو، نائب الرئيس في PEN، عبر Instagram على بكر بتصريحه بأن مقال باكر “يحيل ويشوه الانتقادات الشرعية والضرورية ضد PEN” ويستهين بحرب غزة. الأسبوع الماضي، عقد أكثر من عشرين كاتبًا انسحبوا من فعاليات PEN قراءة تبرعية في كنيسة في وسط مانهاتن، بتبرعات تذهب لمنظمة غير حكومية فلسطينية تؤزر لحقوق الإنسان. عندما أشارت المتحدثة الأولى، نانسي كريكوريان، إلى إلغاء PEN، هتف الحضور وصفقوا. هاجمت الكاتبة والمترجمة إيستر ألين PEN لمواصلة جمع التبرعات في حفل العشاء بينما ألغت الجوائز ومهرجانات World Voices. “الأولويات لا يمكن أن تكون أكثر وضوحاً”، وقالت.
